הפתעה: ביהמ"ש העליון בארה"ב מתיר לאוניברסיטה להפלות בין גזעים

בית המשפט העליון של ארה"ב קבע (יום ב', 23.6.03) בפסיקה מעוררת מחלוקת, וברוב דחוק של 5 שופטים מול 4, כי אוניברסיטת מישיגן פעלה באופן חוקי, כאשר לקחה בגדר שיקוליה את גזעו האתני של מועמד, כשהיא מקציבה מקומות רישום.

יחד עם זאת, בהחלטה נפרדת העוסקת באותו מקרה, קבע בית המשפט כי השיטה באותה אוניברסיטה, לפיה הנרשמים ממגזרי המיעוטים מקבלים 'נקודות בונוס' בתהליך המיון בקבלה לאוניברסיטה.

בהחלטה זו, ברוב של 6 מול 3, נקבע גם כי ה'שיריון' מספר מקומות מסויים עבור תלמידים ממגזרי המיעוטים, הינו גזעני ומנוגד לחוקה האמריקנית.

בפני בית המשפט הובאה עתירתם של 3 תלמידים לבנים, שמועמדותם לאוניברסיטה נדחתה (אחד מהם נרשם ללימודי משפטים). התלמידים טענו, כי ההחלטה לדחותם הינה אפליה בלתי חוקית, מאחר ואם מוצאם היה מאחד מהמיעוטים האתניים, הם היו מתקבלים ללימודים.

התלמידים נהנו מתמיכתו של הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, שהיועץ המשפטי של ממשלתו, עו"ד טד אולסון, ייצג את הממשלה בעתירה, וטען כי השיטה בה נוקטת האוניברסיטה מנוגדת לחוקה.

השופטת סנדרה דיי אוקונור היוותה לשון מאזניים בין השופטים, והיא זו שהכריעה את ההחלטה הראשונה, כשהלכה יחד עם השופטים הליברליים, שצידדו במגמת האפליה המתקנת של האוניברסיטה.

השופטת אוקונור קבעה כי החוקה האמריקנית "אינה אוסרת את השיטה באוניברסיטה, העושה שימוש מדוד ותחום במוצא האתני במבחני הקבלה, כדי לקדם 'אינטרנט הכרחי' - השגת הרווח החינוכי - העולה מהתייחסות מובדלת לחבר בני-אדם".

הנשיא בוש תיאר את החלטת בית המשפט, כמייצגת עדיין "שיטות מיכסה... המונעות מאנשים לקבל השכלה גבוהה... הן מעוררות מחלוקת, אינן הוגנות ואינן מתיישבות עם החוקה".

האוניברסיטה, מנגד, קיבלה תמיכה מכמה ארגוני זכויות אדם ועורכי-דין, ואף מלשכת עורכי-הדין האמריקנית.

פסיקה זו היא המקרה האחרון בו נבחנו יחסי הגזע בחברה האמריקנית, מאז שנת 1978, בה ניתנה הפסיקה הידועה Bakke vs. Board of regents. פסיקה זו עסקה בטענתו של ילד לבן, לפיה אוניברסיטת קליפורניה דחתה את בקשתו להירשם ללימודי הרפואה, והעדיפה לקבל תלמידים ממגזרי המיעוטים, במקומו.

כלי התקשורת בארה"ב עוסקים בפסיקה במשך כל היום, ומגדירים אותה כ"החלטה המהווה ציון דרך".

בוטל חוק מדינה שסייע לניצולי השואה לגבות כספי פיצויים

בפסיקה אחרת שניתנה על-ידי בית המשפט העליון, ביטלו השופטים חוק של מדינת קליפורניה, שחייב את חברות הביטוח לחשוף מידע על פוליסות ביטוח שנרכשו בתקופת מלחמת העולם השנייה, כדי לסייע לניצולי השואה לגבות מהן פיצויים.

פסיקה נוספת קבעה, כי החוק הדורש מספריות ציבוריות למנוע אפשרות גלישה לאתרים פורנוגרפיים מהמחשבים שבתחומם, אינה פוגעת בזכות לחופש ביטוי.