שכיחות קוצר הראייה עולה בעולם כולו

הסיכויים לסבול מקוצר ראייה נקבעים, לפחות בחלקם, בשלב מוקדם מאד בחיים.

מתוך הנחה שחלק שגורמים מוקדמים אלו - כמו שיעור לידות של אמהות מבוגרות ושיעור הישרדות טוב יותר יחסית של תינוקות קטנים - נמצאים בעליה באזורים רבים בעולם, הקשר שלהם עם קוצר ראייה יכול להסביר מדוע שכיחות המצב נמצא גם הוא בעליה.

ממצאי המחקר פורסמו ב"Ophthalmology".

לדוגמא, שיעור קוצר הראייה עולה בצורה המהירה ביותר בקרב יוצאי מזרח אסיה - עד 80% מהם סובלים מהמצב.

הממצאים מראים כי "זרעי" קוצר הראייה נשתלים מוקדם יותר ממה שהיה ידוע עד כה. כך לדברי החוקרים, מאוניברסיטת קולג' לונדון, ואפילו גורמים הפועלים במהלך ההריון יכולים להשפיע על הסיכון לקוצר ראייה.

כדי לחקור את הקשר בין גורמים בשלבים מוקדמים של החיים לבין הסיכון של אדם לקוצר ראייה, החוקרים סקרו נתונים שנאספו מ-2,487 חברים מ-British Birth Cohort, כולל 1,213 איש (49%) שפיתחו קוצר ראייה.

התברר כי אנשים שאמהותיהם היו בנות 35 לפחות כשילדו אותם היו בסבירות גבוהה ב-50% לפתח את המצב. אם הם נולדו במשקל נמוך יחסית, גם עובדה זו הייתה קשורה לסיכון מעט גבוה יותר לקוצר ראייה. אצל אנשים שאמהותיהם עישנו במהלך ההריון, הסיכון שלהם לקוצר ראייה חמור - צורה נדירה של המצב - היה כפול.

כשבדקו גורמים בתקופת הילדות, גילו החוקרים כי ילדים בני שבע שקיבלו ציונים גבוהים במבחני קריאה - כלומר שבילו זמן רב יותר בקריאה ולמידה - היו בסבירות גבוהה ב-20% לפתח קוצר ראייה. באופן דומה, אנשים בוגרים שלמדו באוניברסיטה או שעבדו בעבודות שאינן עבודות כפיים, היו גם הם בסבירות גבוהה ב-20%-40% לפתח קוצר ראייה.

החוקרים מאמינים כי אפשר להסביר את העליה בשכיחות קוצר הראייה בשינויים בגורמים סביבתיים. מאחר שנטייה גנטית אינה יכולה להתגבר בצורה כה דרמטית גורמי סיכון סביבתיים אלו משפיעים על הראייה בצורה ישירה או עקיפה, על-ידי כך שהם משפיעים על מסלולים המשתנים על-ידי גנים.