ראשל"צ גברה 82:91 על חיפה

בסיבוב ב' בגביע המדינה הגיעה מכבי ראשון לציון לנשר וחטפה מחיפה 92:73 בדרך להדחה. מאז עשה אפי בירנבוים שיעורי בית והערב (חמישי) הוא חזר במסגרת משחק השלמה מהמחזור השמיני ויצא עם ניצחון חשוב 82:91. יום טוב של אלישי כדיר לא הספיק לירוקים, כשבצד השני איזייה סוואן וארון מגי לא ריחמו על הבחורים של עמי נאווי.

• חדשות, סגלים והטבלה בעמוד ליגת לוטו

"ידעתי שניקח את המשחק הזה", אמר בירנבוים בסיום, "חשוב שההגנה שלנו מתחברת וזו ערובה להרבה מאוד דברים". המאמן לא שכח לפרגן לניצן חנוכי: "הוא לא תמיד נמצא גבוה במדד, בגלל שאין הגנה בסטטיסטיקות. הוא שחקן ההגנה הכי טוב בארץ ויודע גם לשחק כרכז, למרות שעוד לא השתמשנו בזה".

בצד המארח לא היו יותר מדי חיוכים בסיום. "לא היינו מפוקסים ואחוזי הקליעה היו קטסטרופלים", הודה עמי נאווי, "הבעיה הגנתית, קשה מאוד להגיע לרוטציות הגנתית, אבל זה הכל תירוצים. צריכים להמשיך לעבוד קשה. חיפה השנה צריכה לחשוב רק על דבר אחד – להישאר בליגה".

הרבו לקלוע לחיפה: אלישי כדיר (22 נק'), מרקו קילינגסוורת' (15), פרנק רובינסון (14). לראשל"צ: איזייה סוואן (18 נק'), ארון מגי (17), ריימר מורגן וניצן חנוכי (11 כ"א)

מהלך המשחק
כשאומרים מכבי חיפה, אומרים רוברט רות'בארט. לא מאמינים? הירוקים עלו ליתרון 4:8 כאשר השחקן הביא 7 נקודות בפתיחה. בצד השני דאגו ניצן חנוכי וריימר מורגן להשאיר ראשל"צ בעניינים. דווין מיצ'ל העלה הילוך וריצה של 1:12 הפכה את הפיגור ליתרון 9:16. מרקו קילינגסוורת' התעורר וניסה להחזיר את הירוקים לעניינים, אבל שלשה של אייל שולמן קבעה 12:19. דרק לואו ואבי בן שימול הבינו שבקצב הזה המשחק בורח להם ושתי שלשות הורידו ל-18:19. שולמן נתן אוויר בצד האורח, אבל סל נוסף של בן שימול קבע 20:21 לראשון לציון ברבע הראשון.

אלישי כדיר פתח את החלק השני של המחצית בצורה טובה והחזיר את חיפה ליתרון 21:22, אבל איזייה סוואן ואיגור נסטרנקו דאגו להפוך ל-24:27 לראשל"צ. הירוקים הצליחו לטפס פעם נוספת בזכות כדיר, שהוביל ליתרון 31:33. מגי וסוואן הצליחו להפוך פעם נוספת ואחרי קרב קשה הכתומים עלו ל-39:45. חיפה איימה לחזור שוב וקילינגסוורת' צמצם את ההפרש, אבל סל עם הבאזר של סוואן קבע 42:47 בהפסקה.

לואו ניסה לצמק כבר בפתיחת המחצית, אבל ראשל"צ עלתה ל-48:54 בהנהגתו של ריימר מורגן. מכאן חיפה נכנסה לעניינים, כדיר קלע 4 נקודות. רובינסון הוסיף עוד 2 וחיפה איזנה ל-54:54. בראשון ראו את ריצת ה-0:6 של היריבה וארון מגי הוביל ל-0:8 ו-54:62. הזמן לא עשה טוב לירוקים. מגי כיכב והיה רמה אחת מעל כולם בדרך ל-59:68 ברבע השלישי.

המצב לא נעשה טוב יותר עבור חיפה. שלשה של יהוא אורלנד ועוד שני סלים של נסטרנקו קבעו 63:75. החגיגה הכתומה המשיכה. איזייה סוואן כיכב גם הוא ואחרי סלים של מורגן ואורלנד צלף שלשה חגיגית, 69:83. שולמן הצטרף ליכולת המצוינת של העמית, הגדיל את הפער וגם הסל והעבירה שסחט רובינסון בסוף לא עזר למארחת, 82:91 לראשון לציון בסיום.