כרומוזום Y הקובע את מין הזכר, סובל מתבוסה קשה, כך בסיינס דיילי (יום א', 22.6.03). מספר הכרומוזומים הגבריים נמצא במגמת ירידה, כך חשבו מדענים בעבר, אך מחקרים חדשים מצביעים על אפשרות אחרת.
2 מחקרים אשר פורסמו במגזין טבע מצביעים על האפשרות, כי הטענות כי כרומוזום Y נמצא במגמת ירידה מדאיגה - מוגזמות הן. חוקרים ממוסד וויטהד למחקר ביומדיקלי בקיימברידג' מסצ'וסטר ומבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס מצאו, כי לא רק שכרומוזום Y מכיל הרבה יותר גנים מאשר חשבו מדענים בעבר, הצוות מצא כ-78 גנים - מה שכלל גם מספר גדול של גנים המסודרים בזוגות יחד עם כרומוזומים יחידים בצורה אשר יכולה לאפשר לכרומוזום Y לחקות את מבנה זוגות הכרומוזומים של שאר הגנום.
כל הכרומוזומים בגרעין באים בזוגות, מלבד כרומוזום Y. כל בן זוג בזוגות הכרומוזומים נעזר בבן זוגו למטרת תיקון גנטי תוך איחוד חומרים גנטיים ממקורות שונים. כשבן זוג אחד סובל מפגיעה גנטית, כמו במקרה של מחלות רבות, הוא יכול להפטר מהמוטציה הגנית ולהחליפו בהעתק רגיל שנשאב מבן זוג אחר. אך לכרומוזום Y אין "בן זוג" עמו יוכל להחליף את הגנים הפגועים.
מדובר, אם כן, ב"משחק חילופי זוגות" שבו כרומוזום Y אינו יכול להשתתף. אך המחקר החדש מציע, כי זה לא בהכרח חייב להיות כך. עבור גנים קריטיים, ישנה אפשרות של החלפה עצמית - המחקר מראה כי כרומוזום Y הפך להיות "מאד יעיל בשימור הגנים החשובים שלו", כך לדבריו של אחד החוקרים, ריצ'רד ק. ווילסון. מנהל מרכז הגנים בבית הספר לרפואה בוושינגטון בסנט לואיס. "הוא (הכרומוזום; ה.פ) מצא דרכים שונות לעשות את מה שכרומוזומים עושים כדי להתפתח, לשרוד ולשגשג".
החוקרים זיהו את טכניקת תיקון הגנים הייחודית לא רק בכרומוזום Y של בני אדם, אלא גם בזה של שימפנזים. "כשאנו מביטים בכרומוזום Y אנושי ומשווים אותו לזה של שימפנזה, ניתן להבין, כי במהלך 5 מיליון השנים האחרונות, מאז נפרדו בני האדם מהשימפנזים כקבוצה משותפת, שכתוב גן המועתק על-ידי אחר נמשך באופן רציף בכרומוזום Y שלנו ושל השימפנזים.
נכון, אמנם, כי במשך השנים הכרומוזום הגברי איבד מאות גנים, הדאגה המרכזית הייתה בריאות הגנים באזורים של Y אשר שולטים בייצור הזרע. כעת, נראה כי ההוצאה המסובכת של גנים משוכפלים באזור האחראי לייצור הזרע יכולים למנוע את העניין המדאיג.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה