השוקולד יחליף את התרופות לשיעול?

איזו הודעה יכולה להיות "מתוקה" יותר מדיווח של מדענים על כך שכימיקל הנמצא בקקאו יהפוך בקרוב לתרופה לשיעול מתמשך. חוקרים מבצעים בימים אלו את השלבים הסופיים בניסוי רפואי בתרופה המכילה את החומר תאוברומין, מרכיב הנמצא בשוקולד ובקקאו. החוקרים, מבריטניה, מאמינים כי שיווק התרופה יחל בתוך שנתיים.

מיליוני בני אדם בעולם סובלים משיעול מתמשך - שיעול הנמשך יותר משבועיים, ורוב התרופות הקיימות כיום המשמשות לטיפול בתסמינים מבוססות על חומרים מרדימים, כמו סירופים לשיעול המכילים קודאין שהוא חומר נרקוטי.

בחודש אוקטובר [ראו ידיעה משמאל] סוכנות פיקוח התרופות ומוצרי הבריאות הבריטית (MHRA) הזהירה כי ילדים מתחת לגיל 18 לא צריכים להשתמש בתרופות המכילות קודאין, משום שהסיכונים שבתרופות עולים על היתרונות שלהן.

מרכיב פעיל

לדברי החוקרים, הטיפול החדש בתאוברומין לא יהיה בעייתי בהיבט זה, ובנוסף, מאחר שהחומר חסר טעם לא תהיה בעיה לאלו שאינם אוהבים את טעמו של השוקולד.

תאוברומין פועל על-ידי דיכוי ההתלקחות החריגה של העצב התועה (אחד הסיבים המעבירים אותות אל המוח), שהוא גורם מפתח בשיעול מתמשך.

השלב הסופי של הניסוי בתרופה אמור להתחיל בחודשים הקרובים.

התרופה, שנקראת BC1036, פותחה על-ידי חברה בריטית פרטית בשם SEEK (סיק). מנכ"ל החברה, מנפרד שסקה, אמר במסגרת ראיון ל-BBC: "אני מאוד נרגש להודיע על ההתקדמות בשלב הסופי של פיתוח ה-BC1036, שיש לה את הפוטנציאל להשפיע בצורה דרמטית על הטיפול בשיעול מתמשך, ותוכל להועיל במידה רבה לאיכות החיים של אנשים הסובלים משיעול מתמשך".

מיליוני אנשים סובלים משיעול מתמשך ובשל החסרון בתרופות העשויות מחומרים דמויי אופיום כמו קודאין, קיים צורך נואש בטיפול שאינו מבוסס על חומרים אלו עם פרופיל משופר של תופעות לוואי.