מחקר: להסתכל לפוליטיקאים ישר בעיניים

מובן מאליו ששמרנים וליברלים לא רואים את העולם באותה דרך, אך עכשיו מחקר חדש מאוניברסיטת נברסקה-לינקולן מגלה שהדבר נכון תרתי משמע.

במסגרת המחקר החדש, חוקרים מדדו את תגובתם של אנשים בעלי דעות שמרניות ואנשים עם דעות ליברליות ל"gaze cues" - הנטייה של אדם להסיט את תשומת לבו ולעקוב אחר תנועות עיניו של אדם אחר, גם אם הן אינן רלוונטיות למשימה העכשווית בה הוא עוסק - וגילו שוני עצום בין שתי הקבוצות.

הליברלים הגיבו בצורה חזקה ביותר לתנועות העיניים, והסיטו ללא הרף את תשומת הלב לכיוון שרמזו להם הפנים שעל מסך המחשב. השמרנים, לעומתם, לא עשו זאת. החוקרים מאמינים כי הערך שמחייסים השמרנים לאוטונומיה האישית הוא שגרם להם להיות פחות מושפעים מאחרים, ולכן גם להגיב פחות לתנועות הוויזואליות. למרות שהחוקרים שיערו כי המזג הפוליטי ימתן את ההשפעות שיש לרמזים אלו, הם לא ציפו כי השמרנים יהיו מחוסנים מהם לחלוטין.

הליברלים, על-פי השערת החוקרים, עקבו אחר ה"gaze cues" משום שיש להם נטייה לקחת אחריות גם למעשים של אחרים.

המחקר מספק למעשה ראיה נוספת לכך שליברלים ושמרנים תופסים את העולם ומעבדים מידע מהעולם בדרכים שונות. הבנת הסיבה המדויקת לתפיסות פוליטיות שונות ולמקור ההבדלים יכולה לתרום להבנה טובה יותר של השורשים של עימותים פוליטיים רבים.

תוצאות אובייקטיביות

המחקר כלל 72 איש שישבו מול מסך מחשב לבן ונאמר להם להתרכז באיקס שחור במרכזו. בשלב מסויים האיקס נעלם והוחלף בציור של פנים, אך עם עיניים ללא אישונים. לאחר מכן, האישונים הופיעו בעיניים והתבוננו שמאלה או ימינה. בסופו של דבר, מטרה קטנה ועגולה הופיעה בצד השמאלי או הימני של הפנים.

למשתתפים נאמר כי ה"gaze cues" לא רמזו על מקום הופעת המטרה, ולכן לא הייתה כל סיבה שהם יפנו את תשומת לבם אליה. ולמרות זאת, טבעה של האינטראקציה החברתית הוא כזה שקשה להתעלם מרמזים גם כאשר אין להם משמעות.

ברגע שראו את המטרה, לחצו המשתתפים על מקש הרווח וכך יידעו את החוקרים על הרגישות שלהם ל"gaze cues" בכל סדרת תמונות, שנמשכה מספר אלפיות שניה. לאחר מכן, עברו המשתתפים סקר שבחן את הדעות שלהם על טווח רחב של נושאים פוליטיים כדי לקבוע את האידיאולוגיה הפוליטית שלהם.

בנוסף למה שגילו החוקרים על השוני בין שני המחנות הפוליטיים, התוצאות מתווספות לראיות קיימות המצביעות על כך שהביולוגיה משחקת תפקיד בנטייה הפוליטית שלנו. מחקר קודם בתחום התעמק בפיסיולוגיה של הנטייה הפוליטית והראה כי אלו שמגיבים בצורה חזקה לדמויות מאיימות תומכים יותר בתקציבים המיועדים להגנה, בעונש מוות, בפטריוטיות ובמלחמה בעירק.