לרדת במשקל בעזרת דמיון בלבד

חוקרים מאמינים כי גילו פטנט חדש לירידה במשקל: כדי להצליח לצמצם את כמות האכילה של מזון מסוים, הם מציעים לדמיין את עצמכם כשאתם זוללים ממנו קודם.

מחשבה חוזרת ונשנית על אותו מאכל מפחיתה את התיאבון ואת הרצון לאכול ממנו באותו רגע מסוים. כך סבורים החוקרים מאוניברסיטת קרנגי מלון בפיטסבורג שבפנסילבניה.

רוב האנשים משוכנעים כי המחשבה על מזון מסוים מגבירה את התשוקה אליו ומעוררת את התיאבון, אך ממצאי המחקר שערכו מראים כי אין מדובר בתהליך כל כך פשוט. המחשבה על האוכל - טעמו, ריחו או מראהו - מגבירה אומנם את התיאבון אך הדימוי של האכילה הממשית שלו מפחית את התשוקה אליו.

לצורך המחקר, שפורסם בכתב העת Science, ערך צוות החוקרים חחישה ניסויים. באחד מהם, 51 משתתפים התבקשו לדמיין שהם מבצעים 33 פעולות חוזרות ונשנות, אחת כל פעם. משתתפים בקבוצת ביקורת דמיינו את עצמם מניחים 33 מטבעות במכונת כביסה. משתתפים בקבוצה נוספת דמיינו את עצמם מכניסים 30 מטבעות ואוכלים שלושה חטיפי שוקולד ומשתתפים בקבוצה שלישית דמיינו את עצמם מכניסים 3 מטבעות למכונת כביסה ואוכלים 30 חטיפי שוקולד. לאחר מכן הוזמנו המשתתפים לאכול - כמה שרצו - מקערה של חטיפי שוקולד. אלו שדמיינו את עצמם אוכלים 30 חטיפים אכלו למעשה מעט פחות מהאחרים.

כדי לוודא שהתוצאות נבעו מהניסיון לדמיין את האכילה, החוקרים שינו את מספר המטבעות וחטיפי השוקולד, אך שוב, אותם משתתפים שדמיינו את עצמם אוכלים את כמות השוקולד הרבה ביותר אכלו את הכמות הקטנה ביותר.

שלושה ניסויים נוספים, אישרו כי אכן המחשבה על אכילה הפחיתה את הצריכה הממשית של המזון דרך תהליך שידוע כ"הגבלה". מחשבה על מזון, ולא על אכילתו, או מחשבה על אכילת מזונות שונים לא השפיעה בצורה משמעותית.

החוקרים מקווים כי שיטת הדמיה זו יכולה לעזור ולהפחית גם את התשוקה למזונות לא בריאים ולסמים.

חוקרים שהגיבו לממצאי המחקר הסתייגו בחלקם משום שמדובר, לטענתם, במחקר קטן שלא ניתן להסיק ממנו כי אפשר לדמיין את עצמנו רזים או שאפשר להפחית את התשוקה למזון על-ידי מחשבה חוזרת ונשנית עליו. בנוסף, המחקר לא בדק כמה זמן נמשכה ההשפעה, האם המשתתפים היו רעבים בחלק מהזמן ומה היה משקלם. גורמים אלו, ורבים אחרים, יכולים להשפיע על הדרך בה אדם מגיב למחשבה חוזרת ונשנית על מזון מסויים. כמו-כן, לאנשים הסובלים מעודף משקל או מהשמנה יש תגובות פסיכולוגיות וביוכימיות שונות לגישת הדמיה זו בהשוואה לאנשים עם משקל תקין.

לסיכום, כדאי לזכור כי לתשוקה למזון יש היבטים פיסיולוגיים, פסיכולוגיים, סביבתיים והורמונליים. בחירה בהרגלי סגנון חיים בריא כמו אכילת ירקות, פירות, קטניות ודגנים מלאים, והתעמלות, יכולה לעזור ולהפחית את מידת התשוקה לאוכל.