שומעים? איכלו הרבה עלים ירוקים

כדאי להתחיל לצרוך חומצה פולית בהווה כדי להנות מהיתרונות שלה בעתיד. מחקרים מראים כי איבוד שמיעה תלוי-גיל (ARHL) - אחד מארבעת המצבים הכרונים השכיחים ביותר בקרב קשישים - קשור לרמות נמוכות של חומצה פולית בדם.

איבוד שמיעה הוא בעיה בריאותית ציבורית גדולה בעולם כולו. יותר מ-28 מיליון אמריקנים בלבד בני 74-60 מתמודדים איתה. למרות השכיחות הגבוהה של ליקויי שמיעה, הבסיס הביולוגי לאיבוד שמיעה תלוי-גיל עדיין לא ברור. ממצאי המחקר הנוכחי הראו כי רמות נמוכות של חומצה פולית בקרב קשישים קשורות בצורה משמעותית לאיבוד שמיעה בתדר גבוה.

על בסיס הממצאים, איבוד שמיעה תלוי-גיל קשור לסטטוס מיקרו-תזונתי לקוי, ותפקיד החומצה הפולית בחילוף החומרים התאי, במערכת העצבים ובתפקוד הווסקולרי חשובים למערכת השמיעה.

המחקר כלל ראיונות פנים מול פנים עם 126 קשישים ניגרים, נשים וגברים, מעל גיל 60, שלא סבלו ממצבים רפואיים ידועים ונבדקו על-ידי רופאים. המחקר לא כלל אנשים שנמצא כי יש להם היסטוריה של סוכרת, שבץ, יתר לחץ דם, מחלות אוזניים, זיהומי אוזניים, טרואמה באוזן, ניתוח באוזן או חשיפה לרעש ולתרופות אוטוטוקסיות כמו אמינוגליקוזידים , אנטיביוטיקה וחומרים משלשלים.

הממצאים העיקריים מן המחקר הצביעו על כך שרמות נמוכות של חומצה פולית היו קשורות בצורה משמעותית לאיבוד שמיעה בתדר גבוה בקרב קשישים. באוכלוסיות שאינן זוכות לטיפול רפואי הולם, כמו זו עליה התבסס המחקר, ניתן לצפות לצריכת רמות נמוכות יחסית של הוויטמין. הממצאים מצדיקים ביצוע מחקר נוסף שיבדוק את תפקיד הוויטמינים בתפקוד השמיעתי, במיוחד במדינות מתפתחות בהם תת-תזונה היא מצב שכיח.