האם שומות על העור מעכבות הזדקנות?

מסתבר ששומות בעור יכולות לגרום לכם להיראות צעירים. חוקרים מקינג קולג' לונדון גילו כי השומות לא רק תורמות לעור צעיר יותר אלא גם לצפיפות עצם טובה יותר. לדבריהם, לתאים של אנשים עם שומות רבות יש תכונות המאפשרות להם לחדש את עצמם לעתים קרובות יותר. אך יש גם צד שני למטבע - שומות רבות נמצאו קשורות לשיעור גבוה יותר של סרטן, הן של סרטן העור והן של סוגים אחרים של סרטן.

לרוב האנשים יש בין 40-30 שומות, אך יש גם אנשים עם 600 שומות ויותר. סדרת מחקרים שבוצעה על-ידי צוות החוקרים בדקה את הקשר בין מספר השומות למאפיינים פיסיים אחרים. הם גילו כי אנשים עם מספר גדול של שומות היו רגישים פחות לחלק מההשפעות של הזדקנות העור, כמו קמטים ופגמים. המחקר, שכלל 1,200 תאומים, הראה גם כי מספר גבוה של שומות הוריד את הסיכון למחלת העצמות הפריכות וכן לשברים בגיל מאוחר יותר. אנשים עם 100 שומות ויותר היו בסיכון נמוך ב-50% לפתח אוסטאופורוזיס בהשוואה לאנשים עם 25 שומות או פחות.

הסיבה לקשרים אלו אינה ברורה, אך החוקרים שמו לב כי לאנשים עם מספר גדול של השומות היו הבדלים בחלק של הדנ"א של התאים הנושא את הקוד הגנטי. קצהו של חלק זה נקרא טלומר, המהווה מעין "ספירה לאחור" של מספר הפעמים שתא יכול להתחלק ולייצר תאים חדשים. ככל שהטלומר ארוך יותר, כך יכולות להתרחש יותר חלוקות לאורך החיים - ושומות רבות יותר נמצאו קשורות לטלומרים ארוכים יותר.

החוקרים, שהציגו את הממצאים בוועידה של האגודה המלכותית לרפואה, אמרו כי שומות הן "תוצרת נראית לעין" של המערכת השולטת בהזדקנות הגוף. ישנם אנשים עם שתי שומות, אחרים עם 600, אך כשמגיע מטופל עם מספר גבוה של שומות ניתן גם לראות כי הוא מזדקן טוב יותר.

עוד ציינו, כי ניצול מערכת זו במטרה לייצר את "סם החיים" בעייתית, משום שבגוף האדם קיימת מערכת דנ"א שנוצרה לאורך מיליוני שנים של אבולוציה וסביר להניח שלא ניתן יהיה לפתח קרם שישנה זאת.