הסמים בחיינו - תערוכה חדשה בלונדון

בין אם הם משמשים לרפואה, להשראה או פשוט להנאה, השימוש של העולם בסמים המשפיעים על המוח מוצג בתערוכה חדשה שנפתחה בלונדון.

ללא כל ניסיון לשיפוט מוסרי, התערוכה 'High Society' מתארת כיצד לכל חברה יש את הסם החביב עליה - מחשיש, אופיום ופטריות הזיה ועד לסמים חוקיים כמו קפה ואלכוהול.

דרך כתבי יד וטקסטים מודפסים, התערוכה מציגה את הכותבים שהשתמשו בסמים לצורך השראה, כולל סמואל טיילור קולרידג' (משורר מבקר ופילוסוף אנגלי), שכתב את הפואמה "קובלא ח'אן" לאחר שלדבריו התעורר מחלום כתוצאה מהזיית אופיום, ואת שארל פייר בודלר (אחד המשוררים הצרפתים החשובים במאה ה-19), שקישר את החוויה של החשיש והאופיום לכתיבת "גני העדן המלאכותיים" (Les Paradis Artificiels).

אך התערוכה גם מתארת את ההשפעות המזיקות של הסמים, ובמיוחד את הסחר - האלים לעתים קרובות - בסמים, ומתארת בהדגשה את הדרך בה עסקי האופיום תרמו לחלק נכבד מעליתה של האימפריה הבריטית.

ממצאים מפתיעים

בנוסף, התערוכה מציגה כמה מחקרים מפתיעים בנושא השפעת הסמים, כולל ניסוי שערכה נאס"א על עכבישים שגילה כי קפאין, יותר מאשר כל סם אחר, גרם לבעלי החיים לטוות רשתות "לא נורמליות".

יותר מ-200 מוצגים מופיעים בתערוכה - ממקטרות טבק, דרך ערכות הזרקה ונרגילות ועד לסכיני חיתוך המשמשים ל-betel nuts (אגוזי אריקה הנלעסים ומשמשים כמעורר) ולתרופות שונות.

למרות שסמים רבים, בין אם גורמי הזיות ובין אם מעוררים או מרגיעים עדיין משמשים באוכלוסיות רבות, השימוש הרחב בקוקאין ובחומרים המופקים מהאופיום עדיין אסור.

בתחילת המאה ה-20, מנהג נפוץ בתרבויות מערביות רבות היה לטפל בשיעול בילדים בעזרת סירופ הרואין או לתת לסובלים מאסתמה סיגריות חשיש, אך הגישה החלה להשתנות בשנות ה-20.

החשש מבעיות בריאותיות הנגרמות על-ידי הסמים גברה ובוועידה של האו"ם בנושא סמים נרקוטיים שהתקיימה ב-1961 השימוש הנרחב בהם הוצא אל מחוץ לחוק.