ניוזוויק: הבית הלבן מאשים את ג'ורג' טנט

ממשל הנשיא ג'ורג בוש נמצא עדיין במצב רגיש בכל הנוגע לנושא הנשק להשמדה המונית בעירק, בטרם המלחמה. הנשיא בוש יצר מערכת של ציפיות, המצביעות על כך שכמות גדולה של נשק כימי וביולוגי נמצאת בעירק, וכי ברשותו של השליט הרודן, סדאם חוסיין, מפעל פעיל לייצור נשק גרעיני. ואולם, עד כה, לא נמצאו ראיות המאששות טענות אלה.

כעת נראה, שייתכן שמדובר בכישלון מודיעיני רציני, או שנעתשה מניפולציה של בסיס הנתונים המודיעיני במטרה לבסס את טענותיו של הנשיא, ולאפשר לארה"ב לצאת למלחמה בעירק.

ממשלו של בוש, אם כן, נמצא בעמדה רגישה מאוד בימים אלה. כעת נבדק טיען על-פיו, לאחר שנודע כי העירקים ניסו לייבא אורניום מאפריקה, שיגר ראש ה-CIA ג'ורג' טנט גורם רשמי בכיר לשעבר לניגריה, במטרה לחקור את הנושא. טנט דיווח, כי המסמכים המרמזים למכירת האורניום הינם מזוייפים.

גורמים בממשלה הניגרית אשר צויינו בדוח כבר לא עבדו באותם משרדים. למרות זאת, חודשים לאחר מכן הראייה המזוייפת הופיעה אצל הנשיא בוש כחלק מהמסמכים התומכים בפתיחת מלחמה. כך דווח בניוזוויק.

בשלב הבא הופיע דיווח בעמוד הראשי בוושינגטון פוסט: ה-CIA לא חלק את ספקותיו בנוגע לנתונים על עירק - הבית הלבן טען כי ה-CIA לא העביר את המידע על המסמכים המזוייפים בניגריה, ולכן הנשיא בוש לא היה מודע לכך שאותם מסמכים אכן היו מזוייפים.

אם אכן נכונים אותם דברים, מכאן שג'ורג' טנט, ראש ה-CIA, הניח על שולחנו של נשיא ארה"ב, באופן מודע, מידע מוטעה, בו עשה בוש שימוש כאלמנט מרכזי בדרכו לפתיחת המתקפה על עירק, כשדיבר בקונגרס, והסביר את המצב לעם האמריקני.

כתב ניוזוויק אשר ביקש לקבל תגובה לאחר הפרסום בוושינגטון פוסט דיווח, כי נתקל בספקנות רבה כלפי הגירסה של הבית הלבן לאירועים. לממשל של בוש, כך טוענים הספקנים, פשוט היה חסר מה שיעזור לאפשר לו לצאת למלחמה לגיטימית. פחות סביר להניח, כי הוטעה בדרך כלשהי.

מקור בקונגרס אמר, כי קולין פאוול ידע מה נעשה בממשל שדחף את המלחמה קדימה, וכי טנט ניסה להתנגד לכך באותו זמן שעשה את עבודתו.

טנט אינו נאמן של בוש; הוא היה ראש ה-CIA בזמן שלטונו של קלינטון כשבוש ביקש ממנו להישאר במישרתו. כעת, כך בניוזוויק, מופנית כלפיו אצבע מאשימה.

במרכז המחלוקת עומדת השאלה, האם עזר ה-CIA בבישול קדירת המלחמה בעירק. סנאטור דניאל פטריק מויניהם אמר, כי "אם בוש היה צריך נבל, ה-CIA יתאים בהחלט. אבל זה לא מה שיסגור את הפרק של הפוליטיזציה של המודיעין. טנט לא ילך מהר כל כך... הסיפור על מה שהנשיא ידע ומתי ידע זאת יידלוף לאט לאט... מה שיפגע באמון הציבור - גם בבוש".