עישון כבד - סיכוי בטוח לאלצהיימר

עישון כבד במהלך גיל העמידה עלול להכפיל את הסיכון לפתח אלצהיימר ודמנציה שני עשורים מאוחר יותר. כך קובע מחקר חדש.

ידוע כי עישון גורם למיליוני מקרי מוות בכל שנה מסרטן וממחלות לב, וכעת ממצאי המחקר החדש מראים כי הוא מעלה גם את הסיכון לאלצהיימר ולדמנציה וסקולרית הן לגברים והן לנשים מכל המוצאים.

הממצאים פורסמו ב-Archives of Internal Medicine.

הממצאים החדשים מראים כי העישון מאיים על בריאות הציבור בגיל מאוחר, כשהסבירות לפתח דמנציה עולה.

צוות החוקרים ניתח נתונים של 21,123 חברים בתוכנית בריאות שלקחו חלק בסקר כשהיו בשנות ה-50 וה-60 לחייהם. כ-25% מהקבוצה - 5,367 מתנדבים - אובחנו עם צורה כלשהי של דמנציה במהלך 20 שנות המעקב, כולל 1,136 איש שאובחנו עם אלצהיימר.

אלצהיימר, הצורה השכיחה ביותר של דמנציה, היא מחלה קטלנית של המוח המתבטאת באיבוד הדרגתי של הזכרון ובפגיעה ביכולת של החולים להבין ולטפל בעצמם. היא פוגעת ביותר מ-26 מיליוון בני אדם בעולם עולו.

אנשים שמעשנים יותר משתי חפיסות סיגריות ביום נמצאים בסיכון גבוה יותר הן לאלצהיימר והן לדמנציה. הסיכון הגבוה אינו רק של מעשנים כבדים, וגם אנשים שמעשנים כמות קטנה יותר אינם בטוחים מפני המחלה. בהשוואה לאנשים לא מעשנים, אלו המעשנים יותר משתי חפיסות ביום נמצאים בסיכון גבוה ב-114% לדמנציה, סיכון גבוה ב-157% לאלצהיימר וסיכון גבוה ב-172% לדמנציה וסקולרית.

לדברי החוקרים קשה לחקור את ההשפעות של העישון על בריאות המוח משום שמעשנים כבדים מתים לעתים קרובות ממצבים אחרים תחילה. אך המחקר הנוכחי הוא הראשון שבחן את ההשפעות לאורך זמן ממושך.

ידוע מזה זמן רב כי עישון מזיק לבריאות הריאות אך ממצאי המחקר החדש מראים כי המוח גם הוא רגיש להשפעותיו.

על סמך נתונים של ארגון בריאות העולמי 5 מיליון איש מתים בכל שנה מהתקפי לב, שבץ וסרטן כתוצאה מעישון. 430,000 איש נוספים מתים בכל שנה מעישון פסיבי.

דוח שפורסם בחודש האחרון [ראו ידיעה משמאל] הראה כי בכל העולם, עלויות ההתמודדות עם הדמנציה יגיעו ל-604 מילארד דולר בשנת 2010 , יותר מהתפוקה של התוצר המקומי הגולמי העולמי ועלויות אלו יעלו כשמספר הסובלים ישלש עצמו עד 2050.