מחקר: אנשים סלחנים לפשעים שנעשו בעבר

אנשים מרגישים הרבה יותר רע לגבי פשע שיתרחש בעתיד לעומת פשע זהה שקרה בעבר. אלו הממצאים העולים ממחקר של בית הספר לעסקים באוניברסיטת שיקגו.

המחשבה על אירועים עתידיים מעוררת רגשות רבים יותר מאשר המחשבה על אירועים שהתרחשו בעבר, גילו החוקרים. השאלה, אם אירוע התרחש או יתרחש, יכולה להשפיע על התפיסות שלנו לגבי הצדק והמוסריות. לדוגמה, השיפוט יהיה קיצוני יותר לגבי פשיעות שעלולות להתרחש בעתיד בהשוואה לאלו שכבר קרו בעבר.

ממצאי המחקר פורסמו ב-Journal of Experimental Psychology: General.

באחד מהניסויים שבוצעו במסגרת המחקר, נשאלו המשתתפים כיצד הרגישו לגבי מכונה לממכר משקאות קלים שבאופן אוטומטי מעלה את המחירים במזג אוויר חם. כשנאמר להם שהמכונה תיבדק בחודש הבא, המשתתפים היו משוכנעים יותר שהעלאת המחירים אינה הוגנת - בהשוואה לקבוצה אחרת של משתתפים להם נאמר כי המכונה נבדקה בחודש האחרון.

נתון נוסף שעלה מהמחקר הוא שאנשים נוטים לחשוב כי פשע שיתרחש בעתיד ראוי לעונש חמור יותר. במסגרת ניסוי נוסף, הוצגה למשתתפים דילמה מולה עמדו שני מגישי תוכנית לילה בדצמבר 2007 כשכותבי התוכניות שבתו. מגישי התוכניות בחרו בסופו של דבר לעלות לשידור ללא הכותבים. קבוצת הממשתפים ששמעו על ההחלטה שבוע לפני חזרת התוכניות חשבו כי מדובר בצעד לא מתקבל על הדעת, לעומת גישתם של המשתתפים להם נודע על הדבר שבוע לאחר שהתוכניות כבר שודרו. יתרה מכך, המשתתפים בקבוצה שידעה מראש על הצעד אמרו כי יצפו פחות בתוכנית.

העובדה שאירועים עתידיים מעוררים תגובות רגשיות חזקות יותר מתייחסת גם למעשים טובים. תוצאות ניסוי נוסף הראו כי תרומה נדיבה גדולה גרמה לאנשים להרגיש טוב יותר וגודל התרומה זכה ליחס טוב יותר כשהתרומה הייתה אמורה להתרחש בעתיד ופחות כשנעשתה בעבר.

ההסבר לתופעה

באופן כללי, אנשים מגיבים למצבים עתידיים עם רגשות עוצמתיים יותר כדי להכין את עצמם לפעולה. לכן, למרות שהם לא יכולים לשלוט במה שעומד להתרחש בעתיד - כפי שהראה המחקר - התגובה המוגזמת לפעולה העתידית נמשכת.

יתרה מכך, לאנשים יש יכולת טובה לעשות רציונליזציה ולהבין את ההיגיון שמאחורי חוויות רגשיות. ברגע שאירועים אלו חלפו ועברו, הם הפכו ל"אירועים רגילים" והרגשות הקשורים אליהם הפכו פחות קיצוניים.

במידה שנזק שנעשה בעבר אכן נתפס כפחות חמור מאשר נזק עתידי, הרי שאחת התוצאות הבעייתיות היא שאי-צדק שנעשה בעבר יזכה לעונש פחות חמור מאשר עבירות עתידיות. לכן, אלו המבקשים להתנהג בצורה לא מוסרית יוכלו לנצל את העובדה שאנשים נוטים לסלוח על עבירות שנעשו בקלות רבה יותר לעומת עבירות עתידיות. ניתן לייחס זאת לאנשים, לאיגודים או לממשלות המחליטים לנקוט בהתנהגויות מסוכנות או לא מוסריות בהנחה שההשלכות יהיו פחות חמורות ברגע שהפעולה תתבצע.

חברת טבק, לדוגמה, שרוצה לשווק מוצר חדש - מזיק אבל רווחי - יכולה להגיע למסקנה כי עדיף להתקדם עם השיווק ולהתמודד עם ההשלכות שלו בעתיד. למרות שהתגובות לפעולה הלא מוסרית עלולות להיות חמורות, אלו שיתייחסו להחלטה ברגע שעברה יעשו זאת בצורה חמורה פחות בהשוואה לאלו שיבחנו אותה לפני שנעשתה.