"זה הדור שיכול לעלות לאליפות אירופה"

בשבוע הבא תפתח נבחרת ישראל את קמפיין מוקדמות אליפות אירופה במטרה להעפיל לטורניר שיתקיים ב-2012 בסרביה. ישראל הוגרלה לבית הכולל את סלובקיה, מונטנגרו ושבדיה, שהיא אחת מהחזקות בעולם. שתי הנבחרות שיסיימו בראש הבית יעלו ליורו.

חן בירנבוים, הפיבוט של הנבחרת ומכבי ראשל"צ, כבר מוכן לקמפיין ובראיון לאתר האיגוד אמר: "עוד לא היה לנו בית כזה, שבו אנחנו משחקים מול אלופת אירופה והעולם לשעבר (שבדיה), ומול שתי נבחרות מצוינות נוספות. אם נגנוב בסלובקיה ניצחון או נשיג תיקו, אפשר לחשוב על עלייה לאליפות אירופה".

בירנבוים עוד הוסיף: "הבית קשה מאוד, אבל אנחנו מכירים את נבחרת סלובקיה, מדובר בשחקנים חזקים מאוד, אבל אפשר להפתיע אותם ובמיוחד במשחק הראשון. הנבחרת שלנו הייתה צעירה וכישרונית בהגדרה, המון שחקנים התקדמו והפעם בהחלט יש על מה לדבר. זה הדור שיכול לעלות, כל השחקנים הבכירים נמצאים בכושר שיא".

הנבחרת פתחה את אימוניה ללא אבישי סמולר וחן פומרנץ, שיצטרפו לאימונים בשבוע הבא. המשחק הראשון יהיה ביום רביעי הבא בסלובקיה, וכעבור 4 ימים ישראל תארח את שבדיה, אחת הנבחרות המצליחות בעולם. המשחק נגד השבדים יהווה משחק פרידה לעידן מימון.