שוקולד - מוריד את הכולסטרול ומזיק לבריאות?

מרכיב בשוקולד המריר יכול לעזור לחולי סוכרת לשלוט ברמות כולסטרול גבוהות ומסוכנות. כך מגלה מחקר חדש. שוקולד עם רמות גבוהות של מוצקי קקאו עשיר בפוליפנולים, שמחקרים אחרים הראו כי הם מסוגלים להוריד את הסיכון למחלות לב. המחקר הנוכחי, שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת האל, גילה כי רמות הכולסטרול ירדו במספר קטן של חולי סוכרת שקיבלו חטיפי שוקולד עשירים במרכיב זה.

מומחים בתחום הסוכרת מזהירים כי תכולת השומן והסוכר הגבוהה מהווה סיכון שעולה על היתרונות שבשוקולד. רמות גבוהות של כולסטרול הן בעיה משמעותית לחולי סוכרת רבים, והן קשורות במידה משמעותית לעלייה בסיכון למחלות לב. המחקר, שפורסם בכתב העת "Diabetic Medicine" בחן את התיאוריה כי כימיקלים הנמצאים בפולי הקקאו יכולים להשפיע על הכולסטרול.

סה"כ 12 מתנדבים עם סוכרת מסוג 2 קיבלו חטיפי שוקולד זהים, חלקם מועשרים בפוליפנולים, לאורך תקופה של 16 שבועות. אלו שקיבלו את החטיפים המועשרים נהנו משיפור קטן בפרופיל הכללי של הכולסטרול, כשרמות הכולסטרול הכללי ירדו ורמות הכולסטרול "הטוב" עלו. החוקרים מאמינים כי המשמעות היא ירידה בסיכון ללב. לדבריהם, יש לכלול שוקולד עם תכולת קקאו גבוהה בתזונה של אנשים עם סוכרת מסוג 2 כחלק מגישה הגיונית ומאוזנת של תזונה וסגנון חיים.

יותר סיכונים מיתרונות

מומחים בתחום הרפואה מודאגים כי המסר מהמחקר יתפרש בצורה לא נכונה וייראה כ"אור ירוק" לאכול יותר שוקולד. הם הזהירו כי גם חטיפי שוקולד עם רמות גבוהות של מוצקי קקאו מכילים רמות גבוהות של שומן וסוכר, ועלולים לגרום ליותר נזק מתועלת. חטיף שוקולד סטנדרטי מכיל יותר מ-200 קלוריות ויכול להכיל 16 גרם שומן, ולכן אין להסיק מהמחקר, המתבסס על 12 משתתפים בלבד, כי אכילת כמות קטנה של שוקולד מריר יכולה לעזור ולהוריד את רמות הכולסטרול. לדבריהם, היתרון הבריאותי הקטן של אותו מרכיב הנמצא בשוקולד העשיר בקקאו נעלם לאור הסיכונים מתכולת השומן והסוכר הגבוהה.

תכנון המחקר גם הוא עורר שאלות בדבר אמינותו משום שהמשתתפים התבקשו לאכול רק מחצית מהגודל הנורמלי של חטיף שוקולד בכל יום לאורך 16 שבועות.

נכון לעכשיו, יש צורך לבחון אם מחקרים נוספים יוכלו למצוא את הדרך לגלות אם ניתן להוסיף פוליפנולים למזונות שונים שאינם עשירים בסוכר ובשומן רווי כמו השוקולד.