מומחים מזהירים מבדיקות גנטיות

מומחי רפואה מזהירים את הצרכנים במסגרת מאמר שהתפרסם אמש (יום ד', 13.10.10) מבדיקות גנטיות שמתיימרות לנבא מחלות שונות, ומציינים כי הן מוסיפות ערך מועט בלבד מעבר למה שהצרכנים כבר יודעים.

גורמי סיכון כמו עישון, חוסר פעילות גופנית, גיל, יתר לחץ דם והיסטוריה משפחתית הם בדרך כלל סמנים אמינים יותר לחיזוי. כך סבורים החוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד שבאוסטרליה, שפרסמו את מאמרם בכתב העת PLoS Medicine.

מחקרים שנעשו על סוכרת, מחלות לב וסוגי סרטן מסויימים זיהו מספר גדול של גנים הקשורים לעליה בסיכון לפתח מחלות אלו, אך ההשפעה והעליה בסיכון של כל אחד מגנים אלו קטנה ולא מדובר במידע שניתן לפעול על-פיו.

קיימים מחקרים ארוכי טווח שעקבו אחר מספר גדול של אנשים לאורך זמן ממושך כדי לגלות אם אלו עם מוטציות מסוימות בגנים אכן מפתחים מחלות הקשורות אליהן, אך מידע גנטי כזה, לדברי החוקרים, אינו עולה על מידע אחר בחיזוי מחלות. באופן כללי, הוספת המידע הגנטי לא משפרת את היכולת לנבא יותר ממה שאנו כבר יודעים על גורמי סיכון קיימים.

לכן, הרגלי עישון, לחץ דם, מין, היסטוריה משפחתית וגיל הם עדיין סמנים יעילים לסיכון למחלות ומידע גנטי בדרך כלל אינו יעיל כמו סמנים גסים אלו בהיבט של סיכון למחלות.

הקריאה נשמעת כשצרכנים רבים מוצפים בהצעות - רבות מהן דרך האינטרנט - לבדיקות גנטיות המתיימרות לנבא סוגים רבים של מחלות.

החוקרים ממליצים שלא לרכוש אף אחת מהבדיקות משום שהשימוש בהן מוגבל ביותר. הם מציינים כי יש לעשות הבחנה בין מרפאות עם גנטיקאים מורשים שיכולים לפרש את התוצאות ולייעץ בהתאם, לפני ואחרי הבדיקה, לבין חברות שרק מוסרות את התוצאות ותו לא.