חולון בסיבוב ה-2 בגביע עם 76:80 על טבעון

הפועל חולון עלתה הערב (מוצ"ש) לסיבוב השני בגביע המדינה אחרי 76:80 על קרית טבעון בחוץ. חניכיו של דני פרנקו לא ליקקו דבש מול הקבוצה הסימפטית של עופר רחימי מהלאומית אבל יצאו בסופו של מותחן גדול עם ידם על העליונה ועם הכרטיס לסיבוב השני.  ג'יימי ארנולד הוביל את קלעי חולון עם 22 נקודות, ריץ' מלצר הוסיף 17 נק' ו-9 ריבאונדים, רוברט היית תרם 17. את טבעון הוביל דרו האוזמן עם 21 נק', רודני ווב הוסיף 15.

פרנקו אמר לאחר הניצחון: "היה קשה כמו שחשבתי שיהיה. אני מוריד את הכובע בפני השחקנים כי גם כשאנחנו עדיין לא מוכנים ועם סגל קצר בצורה בלתי רגילה, החבר'ה לא ויתרו וזה אופי. היינו יכולים להישבר כי דברים לא הלכו הכי טוב. שחקני טבעון ניסו להפריע לנו לשחק. ברור שיש לנו הרבה עבודה לקראת ההמשך אבל הכי חשוב זה רוח ואופי דווקא כשהולך קשה ולכן אני מרוצה.  נשאב מהשחקנים שיש לנו את מקסימום היכולת ואם נוכל לקבל עזרה מההנהלה שעובדת מסביב לשעון, אז נוכל לבנות קבוצה לתפארת. גם אם לא, אני רק יכול להבטיח שנעשה את הכל כדי להוציא את המקסימום מהסגל הקיים. נסחט את הלימון הזה עד הסוף ואני מאמין שזה יביא אותנו לחוף מבטחים".

חולון פתחה טוב יותר את המשחק כשמורן רוט מנווט היטב את חבריו וכשצריך גם מסיים. הקבוצה מהלאומית הצליחה להישאר צמודה בעיקר הודות לרודני ווב שקלע 5 מ-7 הנקודות הראשונות של קבוצתו ואחרי 3 דקות הראה לוח התוצאות שוויון 7:7. אבל רוט לקח את המשחק עליו ועם 2 אסיסטים וחדירה מוצלח נתן לחולנים 7:13 אחרי 5 דקות.

מאמן טבעון, עופר רחימי לקח פסק זמן אבל דווקא חולון המשיכה במומנטום והצליחו להגדיל את הפער ל-9:17. הבריחה לא החזיקה כשדרו האוסמן הוביל את טבעון לריצת 0:8 ושוויון 17:17. עד סיום הרבע נותר משחק צמוד והוא הסתיים ב-20:22 לחולון. ברבע השני טבעון המשיכה לתת פייט נהדר אבל בשתי הדקות האחרונות של המחצית הראשונה הצליחה חולון בראשון ריץ' מלצר לברוח שוב וסיימה את המחצית ביתרון 8 נקודות, 37:45.

בפתיחת המחצית השניה עלתה חולון ליתרון דו ספרתי (39:49) אבל היא נעצרה כשריץ' ירד לספסל כדי לקבל טיפול רפואי. קובי אייזיק ובר טימור הצעיר (והנהדר) הצליחו להחזיר את טבעון למשחק וצימקו עד 55:57. פרנקו זרק לפארקט את עמית בן דוד שהוציא את קבוצתו מהמיני משבר והרבע השלישי הסתיים ב-60:65 לחולון.

כשנותרו 6 דקות לסיום מלצר, שחזר לשחק, עם סל ועבירה נתן לקבוצה מליגת העל יתרון 65:72 ונראה כי אנו על סף הכרעה. אבל טימור ביחד עם האוסמן החזירו את טבעון שוב למשחק ושתי דקות לסיום רק 74:76 לחולון. מהפך? לא בבית ספרו של ג'יימי ארנולד שהפגין קור רוח וניצח 76:80 עבור חולון.