תעשיית ההנדסה הרפואית מוגבלת בגלל רווחים קטנים

בכינוס השנתי "הנדסת רפואה - שילוב מציל חיים", שערכה אמש (ב', 4.10.10) המכללה האקדמית להנדסה וטכנולוגיה, אורט הרמלין, נתניה, אמר ד"ר צבי מאירי, חתן פרס ישראל לביטחון, שבתוך כל תשומת הלב המוקדשת לתעשיית הביו-טק והפרמצבטיקה, ישנה התייחסות מינורית מאוד לתעשיית המכשור הרפואי, בו חברות ישראליות עושות חיל ומצליחות בשוק הבינלאומי מזה למעלה מ-20 שנה בפיתוחים מצילי-חיים.

"ההתמודדות של תעשיית ההנדסה הרפואית לצערי הרב מוגבלת זאת לאור העובדה שמדובר ברווחים קטנים יחסית בהשוואה לשוק הביו-טק והפרמצבטיקה, מה גם שהטענה שהלקוח לא חשוב ואינו עומד במרכז גם היום הינה טענה שהועלתה עוד מאמצע שנות ה-90 מצערת עוד יותר", אמר ד"ר מאירי.

הוא ציין כי "כיום ישנם אתגרים העומדים בפנינו בתחום ההנדסה הרפואית, כגון הקטנת עלויות, וזאת על-מנת שניתן יהיה להכניס אותם לסל הבריאות, אחרת לא עשינו כלום. כמו-כן, השימוש ההולך וגדל בטלרפואה יכול להקטין באופן משמעותי את ההוצאות וכן את החשיפה לקרינה מייננת. לדוגמה, סרטן השד, שהאבחון העיקרי הוא ממוגרפיה שהיא לא אמצעי מספיק טוב, וסרטן בכלל, המטריד מאוד את כל הקהילה, כאשר הפתרונות במקרה של סרטן הם יותר בתחום התרופתי ופחות בתחום הנדסה רפואית, אך יש כר פורה ונרחב להמצאות ופיתוח".

עוד הוסיף ד"ר מאירי, כי אומנם לא מדובר בפיתוחים כמו הסי.טי והרנטגן, אך בהחלט ישנן חברות ישראליות שפיתחו מוצרים בתחום ההנדסה הרפואית שהגיעו להישגים חסרי-תקדים וזכו להד בינלאומי בשנים האחרונות, אך לא זכו להתייחסות בתעשיה הישראלית.

"תחום הנדסת הרפואה הינו תחום רחב מאוד ובמהלך ארבעת העשורים חלה בו התקדמות מדהימה. הרפואה שלפני 50 שנה אינה הרפואה של היום וחלק גדול מההתקדמות יש לייחס לתחום ההנדסה הרפואית. אני מקווה שבעוד 10 שנים יהיה לסטודנטים שלנו מה להגיד בנושא", אמר ד"ר מאירי.

בין החברות הישראליות שפיתחו ציוד רפואי בתחום הפרוסטטיקה והשיקום: חברת ביוסנסס (Biosenss) שפיתחה מתקן המבוסס על דחפים חשמליים המאפשר לקטועי רגליים ללכת ואף לרוץ. בארה"ב, אתלטית אמריקנית, שאיבדה את רגלה בעקבות טרשת נפוצה, חזרה ללכת ואף לרוץ באמצעות הפיתוח של החברה.

כמו-כן, חברה ישראלית בשם ARGO שהוקמה על-ידי עמית גופר שנפצע בתאונת אופנוע והפך להיות משותק, שפיתחה חליפת הליכה רובוטית המאפשרת לנכים על כסאות גלגליים (פלג גוף תחתון ומטה) לעמוד על הרגליים וללכת.