גבולות חופש הביטוי: סופרת מוחזקת בארה"ב במעצר כדי לאלצה לחשוף מקורות

אוגוסט 2001. עבר כבר חודש מאז שהסופרת המתחילה ונסה לגט, נדהמה לגלות את עצמה בתא מעצר בגין ביזיון בית המשפט. היא נדרשה לחשוף מקורות, עימם שוחחה על רצח שבוצע, וסירבה. לכן נשלחה למעצר. לגט ציטטה את הסעיף הראשון לחוקת ארה"ב - כהגנה משפטית לסירובה למסור לידי הממשל רישומים שערכה בארבע השנים האחרונות, אודות רצח שאירע ב-1997.

בימים אלו ישמע ערעורה, במה שעשוי להתפתח למאבק משפטי קריטי בארה"ב, שיכריע עד כמה באמת חזק החיסיון העיתונאי. אתר האינטרנט של ה-CNN מפרט אודות הפרשה. פרשה זו עלולה להכריע מחדש מהם גבולות חופש הביטוי, ולאלה חשיבות מיוחדת גם לחופש הביטוי בישראל.

השופט שדן בתיק זה לא קיבל את טיעוניה של לגט. הוא שלח אותה למעצר, עד אשר תואיל למסור לבית המשפט את כל החומר שאספה אודות הרצח של דוריס אנגלטון, אשתו של מיליונר, לשעבר סוכן הימורים. "הממשלה רוצה מונופול על המידע, ואני חושבת שאני, בעיניהם, עוברת עבירה של החזקת מידע עם כוונה להעביר אותו לידי הציבור. לא ככה הם מנהלים את החקירות שלהם", אמרה לגט בת ה-33.

לגט הסבירה, שאם היא תעביר את החומר לידי הממשל, הדבר יאלץ אותה לחשוף מקורות וימנע ממנה את האפשרות לפרסם ספר עליו עבדה מ-1997. לגט סיפרה, כי התכוונה לסיים את סיפרה במהלך הקיץ, אולם המאבק בממשל מנע זאת ממנה.

גופתה של דוריס אנגלטון נמצאה בביתה בריבר אוקס ב-16 באפריל 1997. כתבי אישום הוגשו נגד בעלה, רוברט אנגלטון, וכנגד אחיו רוג'ר. התובעים טענו שרוברט, סוכן הימורים לשעבר, שכר את אחיו כדי לרצוח את אשתו שתבעה ממנו באותה העת מיליוני דולרים בתביעת גירושין.

רוג'ר אנגלטון התאבד בכלא ב-1998, בטרם הספיקו להעמידו לדין. הוא הותיר מאחורי פתקים בהם התוודה בביצוע הרצח, ובניסיון לסחוט מאחיו כספים על-ידי הפללתו כשותף. הוא גם שוחח עם לגט בטרם התאבד. לגט מסרה לחוקרים חלק מהקלטות של ראיונותיה עם רוג'ר אנגלטון תחת איום של מאסר. הקלטות הועברו לבית המשפט, אך לדברי לגט זה לא סיפק את השופטים.

"מה שמבקשים עכשיו זה את כל הראיונות עם כל מי שקשור בדרך מסויימת לספר. זה לא קומץ של אנשים, אלא מחקר שערכתי במשך ארבע שנים בשש מדינות", הוסיפה לגט.

התובעים הפדראליים מתעקשים שלגט אינה עיתונאית, ולכן אינה זכאית להגנת הסעיף הראשון לחוקה. לגט מעולם לא פרסמה ספר או כתבה בעיתון.

טד פרדריקסון, פרופסור לעיתונאות באוניברסיטת קנזס, אמר כי לטיעון התביעה אין כל משמעות. הסעיף הראשון מגן על חופש העיתונות וזה יכול לשמש כל אחד. "אנחנו לא נותנים רשיונות עיתונאות", אמר.

לגט טוענת שהיא מוכנה לבלות במעצר כמה זמן שידרש. "מה שמונח על המאזניים הוא העיתונאות החופשית והעצמאית", אמרה.