'מרד התרנגולים' בניו יורק טיימס

הניו יורק טיימס, אחד העיתונים הגדולים בעולם, הקיים זה 152 שנים, עובר משבר שאין לו תקדים. מה שהחל בפרשת העיתונאי ג'ייסון בלייר - שהונה את העיתון וקוראיו, ומייד לאחריה עיתונאי נוסף שנחשף בעוונותיו, גרר התפטרות שני עורכי העיתון ופתיחת הגולל על סיפורי התככים וכל הסיפורים הפחות יפים לעין במערכת העיתון הגדול.

ביום 11.5.03 פרסם העיתון כתבת תחקיר מקיפה, המפרטת כיצד בדה ג'ייסון בלייר (27), כתב של העיתון, ידיעות חסרות קשר למציאות, ואף הגדירן כ'סקופים'. בלייר החל את דרכו בעיתון כמתלמד, והועסק כמעט 4 שנים ככתב המסקר חדשות פנים. מעשיו הוגדרו בעיתון כ"הפרת אמונים עמוקה". כמו כן פרסם העיתון, כי זוהי "נקודת שפל בהיסטוריה של העיתון".

מן התחקיר עלה, כי בלייר הביא ציטוטים שהומצאו במוחו, בדה אירועים, תיאר דברים שלא ראה, העתיק חומרים מעיתונים ואתרי אינטרנט אחרים, ויצר רושם מוטעה שהיה במקומות בשעה שבעצם שהה בניו יורק.

החשדות כלפי בלייר הועלו, כשהתברר כי כתבה שפרסם (26.4.03) על משפחתו של חייל שנעדר בעירק, הועתקה בחלקה ממקור אחר. בעקבות פתיחת התחקיר התגלה, כי 36 כתבות נוספות שכתב בלייר מאז אוקטובר, כללו קטעים מועתקים, ציטוטים לא אמיתיים ודיווח שקרי על מיקומו.

בתחקיר השתתפו 7 כתבים של הניו יורק טיימס, וגם חמישה תחקירנים. התחקיר ארך כשבוע, ותוצאותיו - כתבת תחקיר גדולה בעיתון והתנצלות. בלייר לא שיתף פעולה עם העיתונאים-חוקרים.

כשבועיים לאחר תקרית זו, הכתב ריק בראג, זוכה פרס פוליצר, נחשד על-ידי הניו יורק טיימס כי פרסם את המאמר "איש הצדפות מפלורידה", העוסק במגדלי הצדפות בפלורידה, מבלי שביקר כלל במקום, ואף לא נתן קרדיט לעיתונאי שסייע לו בראיונות ובתחקירים. עורכי הטיימס הורו לבראג לצאת לחופשה בת שבועיים, אך אחרי שבוע הוא כבר התפטר.

משלב זה ואילך, כתבים רבים פתחו את הגולל על סיפורים רבים, אשר אינם מתבצעים כפי הנדרש. בעקבות הסערה שהתעוררה, פרשו לבסוף מתפקידם העורך הראשי הוול ריינס (60) וסגנו ג'ראלד בויד (52).

עיתונים זרים מדווחים, כי מה שהתרחש בתוך העיתון היה מרד גלוי - בהיקף עצום, אשר כלל מתקפה תמידית על העורכים, ובקרב הכתבים.

ביום ה' האחרון (5.6.03), קיבל מו"ל העיתון את התפטרותם של ריינס ובויד, ואת תפקיד העורך הראשי ימלא באופן זמני, עד אשר ימונה מחליף ג'וסף לליוולד, שהיה העורך הראשי לפני ריינס.