שכחנים? לא רק עניין של גיל

שכחנות, מסתבר, היא הרבה יותר מאשר מאפיין של ההזדקנות. על-פי ממצאי מחקר חדש אותן פגיעות מוחיות הקשורות לדמנציה אחראיות גם לאיבוד זיכרון מתון בגיל מבוגר.

המחקר גילה כי לפגיעות במוח יש השפעה גדולה הרבה יותר על תפקוד זיכרון בגיל מבוגר ממה שסברו עד כה. עורכי המחקר, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת ראש שבשיקגו, הדגישו כי התוצאות מעוררות שאלות לגבי הדעה הרווחת המתייחסת להזדקנות נורמלית של זיכרון ומעלות את האפשרויות שפגיעות אלו משחקות תפקיד בכל המצבים של איבוד זיכרון בגיל מבוגר.

350 נזירות, כמרים ואחים עברו מבחני זיכרון על בסיס שנתי במשך 13 שנה. המבחנים כללו זיכרון של רשימת מילים, מספרים, קריאה, שמות ומבחנים ורבליים. לאחר מותם, מוחם של המשתתפים נותח ונבדק כדי לחפש אחר פגיעות.

המחקר גילה כי הידרדרות בזיכרון נוטה להיות הדרגתית ולהיות מואצת ב-5-4 השנים האחרונות של החיים. הימצאות גושי חלבון, גופיפי לוי ושבץ - כולם קשורים להידרדרות הדרגתית של הזיכרון. החוקרים כמעט שלא זיהו הידרדרות הדרגתית בהיעדר גושי חלבון במוח. הן גופיפי לוי והן שבץ מכפילים את קצב הידרדרות הזיכרון. גושי חלבון וגופיפי לוי נמצאו קשורים גם להידרדרות מהירה של הזיכרון אך ההשפעה לא לגמרי מובנת עדיין.

החוקרים מקווים להבין כיצד ומדוע פגיעות מוחיות אלו משפיעות על הזיכרון כשאנו מזדקנים בעיקר כדי לתרום לפיתוח טיפולים שיעכבו איבוד זיכרון בגיל מבוגר.