משקאות תה בבקבוק - עובדים עליכם בעיניים

מדידות ראשונות של רמות חומרים נוגדי חמצון במשקאות תה בבקבוק הביאו למסקנה כי הצרכנים הרוכשים את המשקה מטעמי בריאות אינם מקבלים למעשה תמורה לכספם: מינונים בריאים של חומרים נוגדי חמצון - פוליפנולים - שאמורים להגן מפני טווח של מחלות.

במסגרת הכינוס ה-240 של האגודה האמריקנית לכימיה (ACS), מדענים דיווחו כי רבים ממשקאות התה הנמכרים כיום בשוק ושנכללו במחקר, משקאות שמכניסים יותר ממיליארד דולר בשנה לכיסם של היצרנים בארצות הברית בלבד, מכילים כמות נמוכה של פוליפנולים מזו שישנה בכוס תה ירוק או רגיל שמכינים בבית. חלק מהמשקאות מכילים כמויות כה קטנות, שהצרכנים צריכים לשתות 20 בקבוקים כדי לקבל את כמות הפוליפנולים שישנה בכוס תה אחת.

לדבריהם, הצרכנים מבינים היטב את הרעיון של היתרונות הבריאותיים משתיית תה או מצריכת מוצרי תה אחרים, אך קיים פער עצום בין התפישה כי שתיית תה היא בריאה לכמות הממשית של החומרים המזינים - פוליפנולים - הנמצאים במשקאות התה הנמכרים בבקבוקים. במסגרת אחת מהבדיקות נמצא כי תכולת הפוליפנולים הייתה נמוכה בצורה קיצונית.

החוקרים ציינו כי בנוסף לתכולה הנמוכה של הפוליפנולים, משקאות התה מכילים חומרים אחרים, כולל כמויות גדולות של סוכר וקלוריות שהצרכנים המחפשים אחר משקה בריא מנסים למעשה להימנע מהם.

מפצים בסוכר על הטעם המר

צילום: התמורה לכסף - סוכר

החוקרים מדדו את רמת הפוליפנולים - קבוצה של חומרים נוגדי חמצון טבעיים הקשורים לתכונות אנטי-סרטניות, אנטי-דלקתיות ואנטי-סוכרת - של שישה סוגי משקאות תה שנרכשו במרכול. מחציתם הכילו את מה שתיארו החוקרים כ"ללא חומרים נוגדי חמצון כלל". השאר הכילו כמויות קטנות של פוליפנולים שמן הסתם יספקו יתרונות בריאותיים קלושים, במיוחד אם שוקלים את צריכת הסוכר הגבוהה מהמשקאות.

הצרכן צריך לשתות בקבוק אחר בקבוק של משקאות אלו כדי להנות מהיתרונות הבריאותיים שהם מציעים, אמרו החוקרים שציינו כי הופתעו לגלות תכולה כה נמוכה של פוליפנולים במשקאות.

ששת סוגי משקאות התה שנבדקו הכילו 81 מ"ג, 43 מ"ג, 40 מ"ג, 13 מ"ג, 4 מ"ג ו-3 מ"ג של פוליפנולים לבקבוק של 450 מ"ג. כוס ממוצעת של תה ירוק או תה רגיל שמכינים בבית, שעולה פרוטות כמובן, מכילה 50-150 מ"ג של פוליפנולים.

אחרי המים, תה הוא המשקה הנצרך ביותר בעולם. מכירות התה בארצות הברית בלבד הוכפלו פי 4 מאז 1990 וכעת מדובר ב-7 מיליארד דולר בשנה. הסיבה העיקרית: ראיות מדעיות לכך שהפוליפנולים וחומרים נוגדי חמצון אחרים שבתה מורידים את הסיכון לסרטן, למחלות לב ולצרות אחרות.

החוקרים ציינו כי חלק מהיצרנים רושמים את תכולת הפוליפנולים על הבקבוק, אך הכמויות אינן מדויקות משום שאין סטנדרטים תעשייתיים או מדיניים, או קווים מנחים כלשהם, למדידה ורישום של תכולת הפוליפנולים במוצר מסויים. שקית תה רגילה, לדוגמא, שוקלת 2.2 גרם ויכולה להכיל עד 175 מ"ג של פוליפנולים. אך הפוליפנולים נעלמים בחלקם כששקית התה מוכנסת למים חמים. תכולת הפוליפנולים יכולה גם להשתנות כשהיצרנים משנים את תהליך הייצור, כולל איכות וכמות התה המשמש להכנת קבוצת משקאות וזמן החליטה שלו.

בנוסף, הפוליפנולים מרים, אך כדי למשוך מספר רב של צרכנים, היצרנים מעוניינים לשמור על תחושת המרירות ברמה המינימלית. הדרך הפשוטה ביותר לעשות זאת היא להוסיף פחות תה, מה שתורם לתכולה נמוכה של פוליפנולים, אך לטעם מתוק ונעים יותר.

החוקרים השתמשו בשיטה מעבדתית סטנדרטית, המכונה כרומטוגרפיית נוזל בלחץ גבוה (HPLC), כדי לבצע את מה שתיארו כמדידות הראשונות של פוליפנולים במשקאות תה בבקבוקים. הם מקווים שהמחקר יעודד את השימוש ב-HPLC על-ידי היצרנים ואחרים כדי לספק לצרכנים מידע תזונתי נכון ומדויק יותר.