מדענים מעריכים: הירח הולך ומתכווץ

הירח מתכווץ, אולם אין כל סיבה לבהלה, כך מדווחת (ה', 19.8.10) רשת החדשות "פוקס ניוז".

צוות מדענים של סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, זיהו חריצים ובקיעים על שטח הירח, שלא היו שם בעבר, ובסך הכול 14 במספרם. החריצים הללו מסמנים התכווצות על משטח הירח.

התופעה קורה עקב התקררות בשטח הפנים של הירח, כך לדבריו של תומס ווטרס, מדען במוזיאון הסמית'סוניאן לחלל ותעופה. השטח מכווץ על-ידי כוחות פנימיים. "כשהוא נשבר הוא ממש דוחף חומר כלפי מעלה בגלל אפקט ההתכווצות. אנחנו כעת יודעים שזהו תהליך גלובאלי, כלומר, הירח מתכווץ באופן גלובאלי - כאשר סביר להניח שהוא ממשיך להתקרר", לדבריו.

למרות כל זאת, אין סיבה משמעותית לדאגה. במהלך מיליארד השנים האחרונות, היה שינוי של כ-100 מטרים ברדיוס של הירח, לדבריו של ווטרס. "זוהי כמות מזערית. אני לא רוצה לתת את הרושם כאילו הירח מתכווץ באופן דרמטי".

אפשרות נוספת, לדבריו של ווטרס, היא כי הירח פעיל מבחינה טקטונית. אם ליבת הירח עדיין מתקררת, זהו סימן לכך שהירח עדין פעיל מבחינה גיאולוגית. רעידות האדמה הראשונות על הירח נמדדו בתקופת אפולו, מעבורת החלל האמריקנית ששמה פעמיה בכיוון הירח. "ידענו שקורים דברים על הירח", מציין ווטרס.