טוני בלייר הודיע כי יפעל לקידום הצטרפותה של בריטניה לגוש האירו

אם לא תצטרף בריטניה למרחב האירו, תיפגע כלכלתה, ומעמדה בזירה הבינלאומית יתערער - כך אמר ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, בראיון לרשת הטלוויזיה סקאי ניוז.

בלייר הודיע, כי יפעל לקידום הצטרפות בריטניה למרחב האירו, למרות התנגדות שר האוצר הבריטי ומרבית מהבוחרים, גם אם יסכן הדבר את המשך כהונתו כראש הממשלה.

דבריו של בלייר נאמרו לפני ישיבת הממשלה, שבה יחליטו שרי הממשלה אם לערוך השנה משאל עם על הצטרפות בריטניה למרחב האירו. שר האוצר, גורדון בראון, רמז כי הוא מתנגד למשאל עם. "עדיין לא נלקחה אף החלטה", אמר בלייר.

בראון ייצא בחוות דעת כלכלית ב-9 ביוני, ומתנגדי ההצטרפות למרחב האירו רוצים שהוא יתנגד לעריכת משאל עם לפני הבחירות הבאות באמצע 2006. בלייר, לעומת זאת, טען שהחלטה כזאת תפגע בבריטניה.

"זה יפחית את הסיכויים לשגשוג כלכלת בריטניה, ויצמצם את השפעתה בעתיד", אמר בלייר. "אין לי ספק שטובת בריטניה דורשת שהיא תהפוך לחברה מלאה במפעל האירופי".

לקראת ישיבת הממשלה המכרעת ב-9 ביוני הגביר בלייר את הבעות התמיכה שלו בהצטרפות למרחב האירו. גם אם יצליח בראון לפסול עריכת משאל עם בשנה הנוכחית, יוכל עדיין בלייר לטעון שעתידה של בריטניה טמון בהצטרפות למרחב האירו.

בלייר דבק בעמדת הממשלה הרשמית, שהצטרפות בריטניה למרחב האירו תלויה בהתקיימותם של תנאים כלכליים מסוימים. עם זאת, לא הותיר בלייר ספק בנוגע להעדפותיו האישיות.

"זאת סוגיה גורלית לעתיד בריטניה", אמר בלייר. "זאת תהיה בושה וחרפה אם נישאר מחוץ למרחב האירו".

משאלי דעת קהל בבריטניה מראים, ש-60% מהבוחרים מתנגדים להצטרפות למרחב האירו. בלייר, הבונה על יכולתו המוכחת לסחוף אחריו את דעת הקהל, טוען כי ניתן יהיה להתגבר על התנגדות הבוחרים.