מחקר חדש: לנשים כואב יותר

האם יכול להיות הבדל בין המינים כשמדובר בכאב? התשובה היא כן! מחקר חדש מראה כי נשים חוות כאב זמן ממושך יותר, בצורה חזקה יותר ולעיתים קרובות יותר בהשוואה לגברים.

יותר מ-76 מיליון בני אדם בארצות הברית סובלים מכאב כרוני בכל שנה. המצב משפיע על מספר גדול יותר של אמריקנים אפילו בהשוואה לסוכרת, למחלות לב ולסרטן גם יחד. כאב מוגדר כרוני כשהוא נמשך שישה חודשים או יותר, ורוב אפשרויות הטיפול הרפואיות בו כשלו.

כעת, חוקרים ממרכז אטלנטה לרפואה התנהגותית הגיעו למסקנה שנשים נוטות יותר לחוות מצבי כאב מרובים בו-זמנית, מה שעלול לגרום ללחץ פסיכולוגי רב יותר ולסבירות גבוהה יותר לנכות. החוקרים מאמינים כי האשמה היא בהורמונים - לפחות כחלק מהבעיה. האסטרוגן משחק תפקיד ברור במצבים כמו מיגרנות ושיעור המצבים המכאיבים האחרים עולה אצל נערות כשהן מגיעות לשלב הבגרות המינית.

מצבים של כאב כרוני שכיחים בקרב נשים ופחות בקרב גברים כוללים פיברומיאלגיה, תסמונת המעי הרגיז ודלקת מפרקים שגרונית.

לדברי החוקרים, נשים בדרך-כלל מתמקדות בהיבטים הרגשיים של הכאב וגברים מתמקדים בתחושות הפיסיות שהם חווים. נשים, המתרכזות בהיבטים הרגשיים של הכאב, סובלות למעשה מכאב גדול יותר כתוצאה מכך, אולי משום שהרגשות הקשורים לכאב הם שליליים.

לגבי הטיפול בכאב, מחקרים אחרים הראו כי גברים ונשים חווים תופעות לוואי שונות מתרופות לשיכוך כאבים. הפתרון הטוב ביותר? תזונה מאוזנת והתעמלות שיכולות להועיל. חיפוש אחר אסטרטגיות קוגנטיביות להתמודדות עם המצב הכוללות הרפיה וביופידבק - גם הוא חשוב.

אם נשים יוכלו להתייחס לכאב כאל משהו שניתן לשליטה, ייתכן שיוכלו לעשו שינויים חיוביים יותר בחייהן ולתפקד בקלות רבה יותר, כתבו החוקרים.

הממצאים הוצגו בכינוס השנתי של האיגוד הפסיכולוגי האמריקני שהתקיים החודש.