מבוכה בלונדון: האם פרגי תכריז על פשיטת רגל?

ה"סנדיי טלגרף" הבריטי מדווח (א', 8.8.10) כי הדוכסית מיורק, שרה פרגוסון (פרגי), עשויה להגיש בקשה לפשיטת רגל בעקבות חובות של כמעט 8 מיליון דולר.

הטלגרף מפרסם הבוקר כי מספר יועצים הציעו לפרגי להכריז על פשיטת רגל, וזאת למרות המבוכה האדירה שהדבר עלול ליצור בארמון בקינגהאם. החובות, אשר גדולים כמעט פי שניים ממה שחשבו עד כה, "מדאיגים עד מאוד" את המלכה. ראש ממשלת בריטניה, דייוויד קמרון, מיודע היטב בפרטים גם הוא, ואף נאמר כי שוחח בנושא עם המלכה בפגישתם השבועית.

"אחד היועצים הבכירים סבור כי להגיש בקשה לפשיטת רגל יהיה הדבר הנכון לעשות", כך דבריו של בכיר בארמון המלוכה לטלגרף. היועץ טוען כי זה אומנם יהיה מביך וידובר לאורך כל הממלכה במשך שבוע, אולם לאחר מכן זה יישכך ויירגע.

העיתון מדווח כי לדוכסית מיורק יש חובות שהיא פשוט לא מצליחה להשתלט עליהם, כאשר רק הריבית לבדה צוברת אלפי דולרים בכל שבוע. החוב של פרגי נערם לכ-8 מיליון דולר, כאשר רובו בארה"ב. לפרגי, למעשה, אין כל הכנסה קבועה אשר היא יכולה להשתמש בה כדי לכסות את החוב.

לונדון לא מחכה לה

זו אינה הפעם הראשונה שפרגי מעוררת מבוכה בארמון המלכותי. בחודש מאי האחרון היא נפלה ברשתו של עיתונאי אשר הציג את עצמו כמיליארדר שמבקש להתקרב לבעלה לשעבר של פרגי, הדוכס מיורק, הנסיך אנדרו. הדוכס, בין היתר, אחראי על כל יחסי המסחר של הממלכה מחוץ לאי הבריטי. פרגי צולמה על-ידי כתב העיתון "ניוז אוף דה וורלד" כאשר היא מסכמת עימו על תשלום של 800,000 דולר בתמורה לגישה מהירה לנסיך אנדרו. מאוחר יותר התנצלה פרגי וטענה כי זה היה "שיקול דעת מוטעה", והוסיפה כי לבעלה לשעבר לא היה כל קשר לתקרית.

"לדוכסית אין באמת שום ידע לגבי כסף. מספר אנשים שיחקו בה ולא היו כנים איתה... היא הייתה כל-כך נדיבה כלפי הרבה אנשים", לדברי המקור הבכיר בארמון המלוכה. הוא מוסיף וטוען כי פרגי כלל לא ידעה את שכרם של כל המומחים המשפטיים והיועצים הכלכליים בהם נעזרה בארה"ב.

זו אינה הפעם הראשונה שהדוכסית נקלעת לחובות עצומים שכאלו. בשנות ה-90 היא שקעה בחובות דומים, אולם החלה במסע רווחי למדי בארה"ב, בין היתר באמצעות כתיבת אוטוביוגרפיה מצליחה, וכך כיסתה את החובות. כעת, נדמה כי אמינותה מוטלת בספק, וארה"ב כבר לא שומרת לה "חסד נעורים". חבר של פרגי הודה כי הכרזה על פשיטת רגל נשקלת כרגע כאפשרות היעילה ביותר. "אני לא יודע איך היא תתאושש ותשוב לעמוד על רגליה. היא חייבת לשלוף ארנב מהכובע".