המרוץ לקונגרס האמריקני: עדיף בלי אובמה

בשנת 2008 המועמד לנשיאות ברק אובמה נהנה מאור הזרקורים, אסף סביבו עשרות אלפים שקראו בשמו כמעט בכל עיירה אליה הגיע. בשנת 2010, הנשיא אובמה יעשה הכל כדי להתרחק מאור הזרקורים.

המרוץ לקונגרס הולך ומתחמם, והבית הלבן החליט על שינוי אסטרטגיה. בחירות אמצע הכהונה מעמידות את אובמה במבחן. רבים שואלים את עצמם, האם המועמד הכריזמטי והכישרוני שארה"ב ראתה בשנת 2008 יכול להתגבר על ההשפלה, ולהבין כי חבריו למפלגה זקוקים לו שיעשה כל שהוא יכול כדי להבטיח את ניצחונם. גם אם זה אומר לפנות להם את הבמה.

הרפובליקנים, מצידם, עומדים וסופקים כפיים בהנאה. תחילה היה זה צ'רלי רנגל, חבר בית הנבחרים אשר צפוי לעמוד למשפט עקב הפרת קודי אתיקה. מיד עטו הרפובליקנים על המציאה, ותקפו את הדמוקרטים מכל הכיוונים. ימים ספורים לאחר ההודעה על משפטו של רנגל, פרשייה נוספת התגלעה במלוא עוצמתה. חברת בית הנבחרים, מקסין ווטרס, נחשדת בכך שמשרדה סייע לבנק, שאחד מבעלי המניות המרכזיים שלו הוא בעלה. חודשים מספר טרם הבחירות, במפלגה הרפובליקנית נאלצו לשפשף את העיניים ולוודא כי הם לא חולמים בהקיץ. אומנם רנגל ו-ווטרס לא ניצבים בפני סכנה כלשהי שלא להיבחר, אולם הרפובליקנים מנצלים את המצב כדי לתקוף את השחיתות שפשתה בוושינגטון.

"היסטורית, אחת הדרכים הטובות ביותר לזכות בשליטה בקונגרס היא להגיד שהחבר'ה האחרים מושחתים", אמר ג'ונתן אלן, כתב "פוליטיקו".

רשת איי-בי-סי מפרסמת (ב', 2.8.10) כי לפי סקרים שערכה, ישנם 88 מושבים "מתנדנדים" בבית הנבחרים. מתוכם, 76 שייכים כיום לחברי המפלגה הדמוקרטית. בחודשים הקרובים הדמוקרטים יצאו למגננה, וייתכן שהם ייאלצו לעשות זאת ללא הדמוקרט מספר אחת - ברק אובמה.

"אני בטוח שאתם רוצים את מישל"

צילום: מישל אובמה. פופולרית מבעלה [צילום: AP]

במקומות רבים אובמה עדיין פופולרי למדי, אולם ב-88 המחוזות הספציפיים הללו אחוזי התמיכה בו נמוכים מתמיד. "אתם אולי אפילו לא תרצו שאבוא למחוז שלכם", אמר אובמה לתשעה אנשי קונגרס בפגישה שערך עימם בבית הלבן, כך לפי הניו-יורק טיימס. בניגוד למסע הבחירות שלו, אובמה לא יעבור ממחוז למחוז ויכנס אסיפות, אלא יעביר את המסר מרחוק.

בינתיים, הדמוקרטים רוצים אובמה אחרת. "אני בטוח שאתם רוצים את מישל", אמר הנשיא לתשעת אנשי הקונגרס. ברק אובמה התייחס לכך שלאשתו, מישל, יש פופולריות גבוהה יותר מזו שלו, ודמוקרטים רבים רוצים שמישל תגיע ותסייע להם במסע הבחירות. לעת עתה, במפלגה הדמוקרטית לא החליטו מה יהיה תפקידה של האישה הראשונה בבחירות אמצע הכהונה.

בזמן הקרוב, הדמוקרטים, מצידם, ינסו להסיט את תשומת הלב מהנשיא, ולהתמקד בסוגיות שעל סדר היום. הם ינסו להדגיש את תוכנית הבריאות שהעביר הממשל, תוכנית ההבראה למשק וחוק הרגולציה על וול סטריט. יותר מכל, הם ינסו להזהיר את הבוחרים כי הצבעה למפלגה הרפובליקנית כמוה כחזרה לימי ג'ורג' בוש הבן.

כיום, למפלגה הדמוקרטית יש רוב של 39 מושבים בבית הנבחרים. בחודשים הקרובים יעמלו אובמה ויועציו ימים כלילות בניסיון להשאיר את היתרון המשמעותי שלהם בבית הנבחרים, כמו גם בסנאט. היתרון בסנאט חשוב מאין כמותו, שכן 60 חברי סנאט, הדמוקרטים כיום, יכולים להעביר כמעט כל רפורמה שירצו, מבלי לחשוש מפיליבסטר (שיטה לעיכוב הצבעה, שעלולה לעיתים לקחת גם שבועות וחודשים - ת.י.).

"אני כלל לא מודאגת", ציינה ננסי פלוסי, יו"ר בית הנבחרים, בראיון לרשת איי-בי-סי. נדמה כי חבריה למפלגה לא שותפים לתחושה הזו.