טור דה פראנס: קונטאדור מתקרב לזכייה

אם לא יקרה משהו בלתי צפוי, ביום ראשון הקרוב יעבור אלברטו קונטאדור בשדרות האליזה בפאריס כשהוא לבוש בחולצה הצהובה וינצח בפעם השלישית בקריירה את הטור דה פראנס. הערב (חמישי) בשלב ה-17 (174 ק"מ) הספרדי עשה "בונקר" ורכב הגנתי כשהעיניים שלו לא עוזבות את הגב של אנדי שלק, שלא הצליח לנער אותו ולברוח. כמו בשנתיים האחרונות הלוקסמבורגי יצטרך להסתפק בחולצה הלבנה של הרוכב הצעיר הטוב ביותר.

לפי מספר פרשני טור, שלק היה צריך לפחות פער של דקה כדי להחזיק מעמד מול קונטאדור בשלב נגד השעון בשבת. 10 ק"מ לסיום תוך כדי הטיפוס האחרון של הטור על ה"קוט דה טורמלה" ובמזג אוויר סגרירי, ניסה שלק לתקוף את קונטאדור בפעם הראשונה ונתן את כל כולו. השניים עקפו את כל קבוצת הבריחה שהיתה במרחק של דקה, אבל זה לא הספיק מול הרוכב של אסטנה שנצמד אליו כמו עלוקה. הקהל בצידי הדרך עודד את שלק שהפך לאהוב הקהל בקרב בין השניים עקב חוסר הספורטיביות של קונטאדור בשלב שזכה בחולצה הצהובה.

למרות הכל, קונטאדור היה "נדיב" כלפי שלק ונתן לו לנצח בשלב עצמו כשהוא חוצה מיד אחריו את קו הסיום בחיוך של מנצח. הפער בדירוג הכללי בין השניים עדיין 8 שניות. מחר (שישי) הפלוטון יהנה מ-190 ק"מ שטוחים כשהרוכבים הקלאסיים יפנו את הבמה לספרינטרים שינסו לגנוב את התהילה לפני השלב נגד השעון.