המלצות חדשות: בדיקות כולסטרול לילדים

עשרות אלפי ילדים יוכלו לשפר את מצבם בעזרת תרופות להורדת הכולסטרול, אך לא רבים יודעים זאת משום שהקווים המנחים אינם כוללים ילדים רבים מדי, כך טוענים רופאים בארצות הברית.

במסגרת דוח שפורסם בעיתון Pediatrics, הם קוראים לבדיקות סריקה של כל הילדים, ובכך להרחבת אחת מסדרת ההמלצות בתחום המתייחסת רק לאלו שהוריהם או סבם וסבתם סבלו ממחלות לב או מרמות גבוהות של כולסטרול. במסגרת קווים מנחים אלו, לא הייתה קיימת עד כה קריאה לבדיקת ילדים.

בדיקות סריקה לכל הילדים "יזהו את אותם ילדים הנמצאים בסיכון משמעותי למחלת לב בגיל מוקדם", כך לדברי ד"ר וויליאם ניל מאוניברסיטת מערב וירג'יניה, שעמד בראש המחקר. לדבריו, הטיפול בצעירים בתרופות להורדת הכולסטרול, הנקראות סטטינים, יקטין את הסיכון שיפתחו בעיות לב בגיל העמידה. מחלות לב הן הגורם העיקרי למוות בעולם המערבי.

על בסיס נתונים מאוניברסיטת מערב וירג'יניה, החוקרים גילו כי ליותר מ-1% מכל הילדים בכיתה ה' היו רמות כולסטרול שהצדיקו טיפול תרופתי, אך לשליש מילדים אלו לא היו קרובי משפחה עם מחלות לב או עם רמות כולסטרול גבוהות, ולכן הם לא נבדקו על-סמך הקווים המנחים הקיימים כיום, שנקבעו על-ידי "תוכנית החינוך הלאומית הממשלתית לכולסטרול בארצות הברית".

נושא שנוי במחלוקת

לדברי ד"ר ניל, הוא משוכנע כי בדיקות כלל-עולמיות בקרב ילדים לא רק שעדיפות, אלא גם נחוצות. בנוסף, הדגיש, כי למרות שבדיקות בסדר גודל עולמי יקרות, הן יחסכו כסף רב מאוחר יותר אם ניתן יהיה למנוע מחלות לב.

לא כל המדענים מסכימים כי בדיקות סריקה הן רעיון טוב. לדוגמה, "צוות שירותי המניעה האמריקני" - פאנל מומחים ממשלתי, אינו ממליץ נכון לעכשיו על סריקות שגרתיות לבדיקת כולסטרול בקרב אף אוכלוסיה של ילדים.

לרוע המזל, אין ראיות לכך שהתחלת טיפול בתרופות להורדת הכולסטרול בילד בן עשר תמנע מחלת לב 40 שנה מאוחר יותר, כך לדברי צוות המומחים. הטיפול בסטטינים בילדים, הם מאמינים, עדיין שנוי מחלוקת ולא קיימים נתונים לגבי בטיחותו בטווח הארוך.

המחקר החדש התבסס על נתונים של יותר מ-20,000 ילדים שנבדקו בבתי ספר ציבוריים במערב וירג'יניה לאורך חמש שנים. ליותר מ-7 מבין 10 ילדים היו קרובי משפחה עם מחלות לב, ולכ-1% מאלו היו רמות כולסטרול "רע" (LDL) שדרשו טיפול תרופתי בנוסף לשינויים תזונתיים ולהתעמלות.

למרות זאת, בקרב הילדים ללא קשר משפחתי למחלות לב, אחוז הילדים שיכלו ליהנות מהטיפול היה קרוב יותר ל-2% מאשר ל-1%, כלומר שההיסטוריה המשפחתית לא היא שגרמה להבדל. לכן, הם סבורים, יהיה זה נבון לבצע בדיקות סריקה אוניברסליות באוכלוסיית הילדים ללא קשר להיסטוריה משפחתית.