טלסקופ זעיר בעין - לטיפול בעיוורון

גורמי רפואה בארצות הברית אישרו טכנולוגיה ראשונה מסוגה לטיפול בגורם העיקרי לעיוורון בקרב אנשים מבוגרים - טלסקופ זעיר המושתל בתוך העין.

מטרתו של הטלסקופ הזערורי, היא לעזור בשלבים הסופיים של מצב הנקרא 'ניוון כתמי תלוי גיל', שאינו ניתן לריפוי - איבוד מתקדם של מרכז הראייה בעקבותיו מאבד החולה את היכולת לקרוא, לצפות בטלוויזיה, ובסופו של דבר אפילו לזהות פנים.

הרעיון: החדרה כירורגית של הטלסקופ הזערורי אל תוך העין כדי להביא למרכז ראייה טוב יותר, ובמקביל לאפשר לעין השנייה לספק את הראייה ההיקפית. המוח חייב למזג את המראה המתקבל משתי העיניים לתמונה אחת.

מנהל המזון והתרופות האמריקני הזהיר אמש (ג', 6.7.10) כי החולים צריכים לעבור שיקום לאחר הניתוח כדי שהטלסקופ אכן יועיל להם.

כיום ניתן לעשות מעט מאוד כדי לעזור לחולים במצב מתקדם, מלבד שימוש בטלסקופים ניידים או בכאלו המורכבים על משקפיים. לעומת זאת, הטלסקופ המושתל החדש - שקטן יותר מגרגר אפונה - יכול לשפר את איכות החיים למועמדים המתאימים, כך לדברי ד"ר מלבינה אידלמן, ראש יחידת העיניים של ה-FDA.

יחד עם זאת, מדובר באוכלוסיה של 2 מיליון אמריקנים בלבד, הסובלים מניוון כתמי מתקדם, הזהירה אידלמן: רק בני ה-75 ויותר, עם מידה מסוימת של איבוד ראייה, הזקוקים גם לניתוח להסרת קטרקט. למעשה, ה-FDA נקט בצעד מאוד יוצא דופן בכך שדרש כי החולים והמנתחים יחתמו על "הסכם קבלת סיכונים" לפני הניתוח, המעיד על כך שהם מודעים לתופעות הלוואי האפשריות - כולל נזק לקרנית והחרפת הראייה - וכן הצורך בבדיקות מרובות כדי לקבוע מי הוא המועמד המתאים להליך.

"אנו לא נותנים לאנשים בני 20 עיניים", הזהירה מנתחת העיניים ד"ר קת'רין קולבי מבית החולים לעיניים ואוזניים של הרווארד שבבוסטון, שסייעה לחברה המייצרת את הטכנולוגיה במחקר. "אך על-ידי הגדלת התמונה לחלק גדול יותר של הרשתית, אדם שלא יכל לראות לפני כן פנים שלמות יוכל כעת לראות אותן, מלבד את אזור האף", הסבירה.

במסגרת המחקר, שכלל 219 משתתפים, ה-FDA דיווח כי 90% מהחולים שעברו השתלה של הטלסקופ נהנו משיפור הראייה לפחות בשתי שורות בגיליון הבדיקה, ושלושה רבעים מהם עברו מליקוי ראייה חמור למצב של ליקוי ראייה מתון.

הדאגה לגבי נזק לשכבה הפנימית של הקרנית, אותו חלק שקוף של העין המסייע למקד את האור, היא שעיכבה את אישור ה-FDA מזה מספר שנים. במחקר הנוכחי, 10 עיניים סבלו מנפיחות רצינית של הקרנית, והרופאים נאלצו לבצע חמש השתלות קרנית בעקבות הנזק. לדברי ד"ר אידלמן, החברה מספקת למועמדים הוראות להקטנת הסיכון, ותמשיך לחקור ולעקוב אחר 770 חולים לאחר שהמכירות יחלו.