דיכאון מכפיל את הסיכון לדמנציה

דמנציה

המצב מאופיין בהידרדרות מתקדמת של תהליכים שכליים ומתבטא בהפרעות זיכרון, בשינויים באישיות, בליקויים ביכולת השכלית ובחוסר התמצאות.

דיכאון עלול כמעט להכפיל את הסיכון לפתח דמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים. אלו ממצאי מחקר חדש. מומחים יודעים כי שני המצבים לעיתים קרובות קיימים יחד, אך לא ברור אם האחד למעשה גורם לשני.

כעת, שני מחקרים שפורסמו בעיתון האמריקני לנוירולוגיה הראו כי קיומו של דיכאון אכן מרמז על סבירות גבוהה יותר לדמנציה, למרות שעדיין לא ברור מדוע. החוקרים הדגישו כי הממצאים מצביעים רק על קשר ולא על גורם ישיר, וכי עדיין נדרשים מחקרים נוספים כדי לגלות מדוע שני המצבים קשורים האחד לשני. לדבריהם, הכימיה במוח וגורמים הקשורים לסגנון החיים, כמו תזונה ומידת הפעילות החברתית שאדם מעורב בה, משחקים תפקיד.

עורכי המחקר, מאוניברסיטת מסצ'וסטס, ציינו כי למרות שלא ברור אם דיכאון גורם לדמנציה, ישנן מספר דרכים בהן הדיכאון עשוי להשפיע על הסיכון למצב - דלקתיות של רקמת המוח המופיעה כאשר אדם סובל מדיכאון עשויה לתרום לדמנציה, וכן פרוטאינים מסוימים הנמצאים במוח ורמתם עולה עם התפתחות הדיכאון - עלולים גם הם להעלות את הסיכון לפתח את המצב.

שתי אפיזודות של דיכאון - סיכון כפול לדמנציה

צילום: בלבול באבחון? [צילום: AP]

המחקר, שעקב אחר 949 משתתפים מבוגרים במשך 17 שנה, הראה כי דמנציה לעיתים קרובות התפתחה לאחר התקף דיכאון. עד סוף המחקר, 164 מהמשתתפים פיתחו דמנציה. במיוחד, 22% מאלו שסבלו מדיכאון פיתחו דמנציה בהשוואה ל-17% מאלו שלא סבלו מהמצב.

המחקר השני עקב אחר 1,239 משתתפים מארצות הברית, ובדק האם מספר הפעמים שאדם חווה דיכאון קשור לסיכון שלו לדמנציה. הם גילו כי ככל שמספר האפיזודות של הדיכאון עלה, כך גבוה יותר היה הסיכון לפתח דמנציה. שתי אפיזודות או יותר של דיכאון כמעט שהכפילו את הסיכון לדמנציה.

מומחים מתחום האלצהיימר הדגישו כי הדמיון בתסמינים בין דמנציה לדיכאון יכול לרמז על כך ששני המצבים יכולים להטעות את הרופא בזמן האבחון, וכן לא ברור עדיין אם יש קשר ביולוגי ביניהם. יחד עם זאת, המחקרים האחרונים מראים כי ייתכן שיש קשר עמוק בין דמנציה לדיכאון ולכן יש להרחיב את המחקר כדי להבין אותו טוב יותר.

ידוע היטב כי דיכאון מאוד שכיח בשלבים המוקדמים של הדמנציה. המחקרים האחרונים הראו כי דיכאון בגיל צעיר יכול להיות גורם סיכון משמעותי לדמנציה.