סמנים ביולוגיים להזדקנות - מעלים הסיכון לסרטן

מחקר חדש גילה כי אזור הקצה של הכרומוזום - הטלומר - קשור לעלייה בסיכון לסרטן ולמוות מסרטן. המחקר הראה כי ככל שהכרומוזום קצר יותר, כך הסיכון גדול יותר.

עורכי המחקר הסבירו כי הטלומרים נמצאים בקצה הכרומוזומים ומעורבים בשכפול הכרומוזום. לחץ וגורמים גנטיים אחרים יכולים לגרום לטלומרים להתקצר. יתרה מכך, ככל שהטלומר קצר יותר, כך גבוהה יותר הסבירות להשתנות התאים הממאירים.

החוקרים, מאוניברסיטת אינסברוק שבאוסטריה, ערכו מחקר שמטרתו לבחון את הקשר בין אורך הטלומר לסיכון להתפתחות סרטן. המחקר כלל 787 משתתפים שלא היו חולים בסרטן ושהיו תחת מעקב לאורך 10 שנים, בין השנים 2005-1995.

תוצאות המחקר הראו כי במהלך 10 השנים, 92 מבין 787 המשתתפים פיתחו סרטן. לאחר חקירה מעמיקה יותר, החוקרים הצליחו להגיע למסקנה כי אורך טלומרים קצר בתחילת המחקר היה קשור להתפתחות חדשה של סרטן.

אורך הטלומרים נמצא קשור בצורה משמעותית לסוגי סרטן אינדיבידואליים המאופיינים בשיעור תמותה גבוה כמו סרטן הקיבה, הריאות והשחלות, ופחות לגידולים הקשורים לפרוגנוזה טובה יותר. מספר מחקרים ניסויים וגנטיים תומכים בתיאוריה כי שחיקת הטלומרים תורמת לביטוי ופיזור של ממאירות - טלומרים קצרים יותר גורמים לחוסר יציבות כרומוזומלי.