מי יחיה עד גיל 100?

חוקרים גילו דפוס גנטי שיכול לנבא בצורה מדויקת יותר מתמיד מי יחיה עד גיל 100 - ואולי יותר - גם אם גנים אחרים שלו קשורים למחלות כלשהן.

ממצאי המחקר, שפורסמו בגליון סוף השבוע בעיתון Science, מציעים את האפשרות המפתה לנבא מי יכול לקוות לחיים ארוכים. הם מטילים גם ספק ברמת הדיוק של בדיקות המשווקות כיום, המציעות לנבא את הסיכון של אדם למחלות כרוניות כמו אלצהיימר.

מספר צוותים של חוקרים זיהו דפוסים גנטיים הקשורים לגיל מאוד מבוגר. אך החוקרים, מאוניברסיטת בוסטון, טוענים כי הם מציעים את הבדיקה המדויקת ביותר.

הם חקרו יותר מ-1,000 איש שחיו עד גיל 100 או יותר, והשוו אותם ל-1,200 איש אחרים כדי לזהות את הדפוסים הגנטיים השכיחים יותר אצל בני ה-100 בעזרת גישה הנקראת "genome-wide association study". להפתעתם, לאנשים עם תוחלת החיים הארוכה ביותר היו אותם גנים הקשורים למחלות כמו לכל אחד אחר, אך הגנים שהיו אחראים לתוחלת החיים "ביטלו" את השפעות הגנים האחראים למחלות.

אנשים רבים עשויים לשאול "מי רוצה לחיות עד עד 100" משום שהם חושבים שיסבלו מכל המחלות שאפשר לצפות להן עם ההזדקנות וללא ספק יסבלו גם מאלצהיימר. אך אין זה נכון. החוקרים ציינו גם במסגרת עבודה קודמת שלהם, כי 90% מבני המאה אינם סובלים מנכות כשהם מגיעים לגיל 93 בממוצע. התיאוריה הייתה שכדי להגיע לגיל 100 יש צורך להיות חסרים במשתנים שאכן קשורים למחלות, אך כעת הסתבר שתיאוריה זו אינה נכונה.

אין רישיון לעישון

צילום: אורח-חיים חשוב [צילום: AP]

החוקרים זיהו 19 דפוסים ב-150 גנים, וכתבו כי דפוסים אלו ניבאו בדיוק של 77% מי יהיה שייך לקבוצה שתגיע לגיל 100 או יותר.

מספר דפוסים נמצאו קשורים להישרדות ארוכה ביותר, אחרים היו קשורים להתחלה מאוחרת של מחלות תלויות-גיל כמו דמנציה, מחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכי הדם) או יתר לחץ דם.

החוקרים הדגישו כי לא סביר שנוכחות גנים אלו מעבירה מישהו למסלול הבטוח של עישון, שתייה ואכילת יתר.

תוחלת החיים של האדבנטיסטים (חברים במסדר ההתגלות הנוצרי שחבריו מאמינים כי התגלותו השנייה של ישו קרובה), לדוגמה, היא 88 בממוצע - שמונה שנים יותר משל האמריקני הממוצע. לדברי החוקרים, תוחלת החיים הארוכה שלהם נובעת מהעובדה שהאמונה שלהם מחייבת אותם להיות צמחונים, הם מתעמלים על בסיס קבוע, הם אינם שותים אלכוהול, הם יודעים להתמודד היטב עם לחצים בעזרת האמונה ובילוי עם המשפחה והם אינם מעשנים. כל אלו, ללא ספק, מעידים על החשיבות שיש לגורמים באורח-החיים.

החוקרים הדגישו כי אינם מתכננים לשווק בדיקה לאיתור גנים לחיים ארוכים, והם עובדים כעת כדי להקים אתר אינטרנט - ללא תשלום - בו אנשים שעברו בדיקת דנ"א יוכלו לבדוק אם הם נושאים גנים אלו.

המתודולוגיה (חקר שיטות מחקר מדעיות) אותה פיתחו ניתנת ליישום גם לאפיונים גנטיים מורכבים אחרים, כולל מחלות אלצהיימר, פרקינסון, מחלות קרדיווסקולריות וסוכרת.

נכון להיום, 1 מכל 6,000 איש יחיה עד גיל 100, ואחד מכל 7 מיליון יגיע לגיל 110. לדברי החוקרים, התיאוריה כי לאוכלוסיות מסוימות במקומות כמו רוסיה או אזרבייג'ן יש סיכוי גבוה יותר להגיע לגיל 100, אינה נכונה. עוד ציינו, כי הממצאים לא יובילו כפי הנראה לפיתוח סם הנעורים, אך הם מקווים שהם ישמשו כדי לעזור ולעכב התחלה של מחלות הקשורות להזדקנות כמו אלצהיימר.