נמצאו יתרונות לחשיפה מוקדמת לחלב פרה

טעימה מחלב פרה במהלך השבועיים הראשונים של החיים יכולה להגן על הילד מלפתח אלרגיה לפרוטאין שבחלב בשלב מאוחר יותר - כך קובע מחקר חדש.

אלרגיה לפרוטאין שבחלב הפרה היא האלרגיה השכיחה ביותר והמסוכנת ביותר במשפחת האלרגיות למוצרי חלב, והתגובות כוללות פריחה, תסמינים נשימתיים ועיכוליים, ואפילו שוק ומוות.

הממצאים, המצביעים על כך שחשיפה מאוד מוקדמת לחלב פרה יכולה דווקא לתרום לעמידות אליו, הפתיעו אפילו את החוקרים, מאוניברסיטת תל אביב. מטרת המחקר שערכו, הייתה לשפר את ההערכות הקיימות לגבי מספר הילדים הסובלים מאלרגיה, ולקבוע באיזו תדירות היא מלווה באלרגיה לסויה.

מבין 13,000 התינוקות שנחקרו, צוות החוקרים גילה כי 66 (0.5%) נמצאו חיוביים לאלרגיה לחלב - הרבה פחות ממה שהיה מצופה על בסיס הערכות קודמות של 1%-3%.

ממצאי המחקר פורסמו ב-Journal of Allergy and Clinical Immunology.

החוקרים לא גילו כל קשר בין אלרגיות לחלב פרה לבין אלרגיה לסויה, למרות מספר הערכות קודמות שהראו כי 1%-3% מהילדים עם אלרגיה אחת סבלו גם מהאלרגיה השנייה.

החוקרים ציינו כי סויה היא חלופה תזונתית הגיונית לילדים עם אלרגיה לחלב פרה.

אך מה שצוות החוקרים גילה לאחר מכן, היה מפתיע ביותר. תינוקות שהוזנו תחילה בחלב פרה בגיל 15 יום או יותר היו בסיכון גבוה פי 19 לפתח אלרגיה לחלב יחסית לאלו שנחשפו אליו קודם לכן - במהלך השבועיים הראשונים לחייהם.

בגלל קשיים שכיחים הקיימים בעיכול הסוכר שבחלב הפרה, ישנם רופאים הממליצים שלא להשתמש בו לתזונת התינוק עד לגיל מסוים.

כעת, נראה שיש גם יתרון להתחלה המוקדמת. כלומר, כמויות קטנות של חלב פרה הניתנות לילד בגיל מוקדם, יכולות לעזור ולמנוע מהמערכת החיסונית להתייחס מאוחר יותר לפרוטאין זה כחומר זר ולהגיב אליו באופן לא טבעי.

החוקרים ציינו כי עדיין נדרש מחקר נוסף כדי שניתן יהיה לדעת מהו "חלון ההזדמנויות" האופטימלי, וכדי לעקוב אחר התינוקות שנחשפו לחלב בגיל מוקדם על-מנת לגלות את ההשפעה שיש לו עליהם.

הם הזהירו גם כי הזנה מוקדמת בחלב פרה אינה מבטיחה שהילד לא יפתח אלרגיה. בכל נקודת זמן, אם הילד מתחיל לפתח פריחה או הקאה בעקבות מזון, יש לקחת אותו לבדיקה אצל אלרגולוג.

בנוסף, אין להסיק מן הממצאים כי כדאי לוותר על ההנקה, אלא פשוט להעשיר אותו בחלב פרה בשלב מוקדם.