החשק לזלול מסתתר בהורמונים

אתם בדיאטה וברור לכם שאתם צריכים להתרחק מן החטיפים עתירי הקלוריות. ובכל זאת, אתם לא מסוגלים להזיז את העיניים מחבילת השוקולד, וחולמים על היום בו ימציאו גלולה שתרסן את הדחף לחשוק בהם.

פיתוח גלולת קסם שכזו יהיה אפשרי אולי בעתיד, כך לפחות על-סמך ממצאים שהוצגו בכינוס השנתי של האגודה האנדוקרינית שהתקיים בסן דיאגו. גלולה כזו תחסום את הפעילות של הגרלין - "הורמון הרעב" - המעורר את מרכז התיאבון שבמוח.

המחקר, שנעשה על-ידי חוקרים מהמרכז המדעי באימפריאל קולג' לונדון, הראה כי הגרלין מעלה את התשוקה למזונות עתירי קלוריות.

ידוע ממחקרים הן בבעלי-חיים והן בבני-אדם כי הגרלין גורם לאנשים להיות רעבים יותר, ומחקרים בבעלי-חיים הראו כי הוא יכול גם לעורר את מסלולי הגמול במוח ולהיות מעורב בתגובה למזונות מתגמלים יותר, למרות שאין ראיות לכך בבני-אדם.

המחקר שסיפק את הראיות כלל 18 מתנדבים בריאים שהתבוננו בתמונות של מזונות שונים בשלושה בקרים שונים, פעם אחת לאחר שדילגו על ארוחת הבוקר ופעמיים כ-90 דקות לאחר שאכלו ארוחת בוקר. באחד מהבקרים בהם אכלו ארוחת בוקר, כל המשתתפים קיבלו זריקות - חלקן הכילו מי מלח, חלקן גרלין. לאחר מכן הם התבוננו בתמונות של מזונות עתירי קלוריות כמו שוקולד, עוגות ופיצה, ובמזונות דלי קלוריות כמו סלטים וירקות.

המשתתפים השתמשו במקלדת כדי לדרג את התשוקה לתמונות. מזונות דלי קלוריות דורגו בצורה זהה, ללא קשר למה שהכילה הזריקה. אך המזונות עתירי הקלוריות, במיוחד המתוקים, דורגו גבוה יותר על-ידי אלו שקיבלו את זריקת הגרלין.

החוקרים משערים כי הגרלין שינה את התשוקה למזונות עתירי קלוריות בהשוואה למזונות דלי קלוריות. ההשפעה הייתה ניכרת במיוחד כשהמשתתפים צמו בלילה שלפני המחקר. ידוע כי בזמן צום, יש נטייה להשתוקק למזונות עתירי קלוריות, והחוקרים חיקו למעשה את ההשפעה.

גלולת דיאטה?

גלולה שתחסום את פעילות הגרלין תוכל להיות יעילה לדיאטה, ומספר חברות תרופות כבר פועלות היום כדי לפתח אחת כזו. כדאי לזכור כי לא מדובר בגלולה שניתן יהיה לבלוע בכל פעם שתעמדו מול עוגת שוקולד משום שיידרש זמן עד שתשפיע, אך היא בהחלט יכולה להיות חלק ממשטר של דיאטה. במידה שאכן תפותח גלולה כזו, תהיה לה השפעה על חסימת התשוקה למזונות עתירי קלוריות.

לדברי החוקרים, תוצאות המחקר אינן מפתיעות משום שסריקות MRI שנעשו בבעלי-חיים גילו כי הגרלין הגביר את תגובת המוח למזון, ולכן אין זה מפתיע שזריקה המכילה את החומר גורמת גם בבני-אדם לשינוי בתשוקה למזונות עתירי קלוריות.

נכון לעכשיו, חוקרים מנסים לגלות מהי הדרך המדויקת דרכה משפיע הגרלין על המוח, על אלו אזורים במוח הוא משפיע וכיצד השפעות אלו מתורגמות לאכילה. ייתכן שהגרלין לא משחק תפקיד בהשמנה, אך מונע מאנשים לרדת במשקל.