חוקרים בבריטניה גילו גן המעורב בהתפתחות מחלת האסתמה

חוקרים גילו גן המעורב בהתפתחות מחלת האסתמה. ממצא זה צפוי להוביל לטיפול והבנה טובה יותר בהפרעות נשימה. כך פורסם (יום ד', 21.5.03) בעיתון 'אינדיפנדנט'.

קבוצת חוקרי גנטיקה מבית ספר לרפואה באוניברסיטת אוקספורד, הודיעו על התגלית לאחר שש שנים של חקירה מרוכזת ומורכבת, שבה נטלו חלק יותר מ-20 רופאים.

הגן שגילו החוקרים היה מעורב בוויסות עם תאי דם לבנים שהפיק את הנוגדן המרכזי, אשר תפקידו היה לעורר רגישות ואלרגיה קיצונית אצל אנשים החולים באסתמה.

"מציאת גן חדש מוסיף מימד חדש כדי להבין טוב יותר את מחלת האסתמה ומחלה אלרגית, אבל ההבנה היא עדיין לא שלמה". אמר ראש צוות החוקרים, פרופ' ויליאם קוקסון.

יש בערך 10 גנים אופייניים שיודעים לשחק את המשחק ולהשפיע על חולה אסתמה. לדברי פרופ' קוקסון, כחצי מהגנים האלו כבר מזוהים.

הגן שנמצא נקרא בשם: PhF11, והוא ממוקם בכרומוזום 13, שהיה ידוע במשך הרבה שנים שהוא מכיל גן בשביל האסתמה. התגלית פורסמה בעיתון בסוף השבוע בעיתון Nature Genetics.

תגלית זו יכולה להוביל למיון טוב יותר של המחלה וטיפול חדש, אמר הפרופ' קוקסון. "זה קרוב לוודאי הגן הכי חשוב שמצאנו לשלוש השנים הבאות. אפילו מבלי לדעת את כל הגנים המעורבים במחלת האסתמה, אנחנו רואים דרך חדשה כיצד להתייחס למחלה", אמר הפרופ'.

אסתמה הינה אחת מהמחלות השכיחות ביותר בבריטניה, ומשפיעה על אדם אחד מתוך שבעה ילדים. בכל רחבי העולם, ישנם כ-155 מיליון בני אדם שאובחנו עם בעיות בנשימה. עם זאת, ישנם גורמים סביבתיים כמו בית, המכיל אבק הקשור לאתטמה. למחלה יש גם קשר גנטי שחלק מהאנשים נולדים כך רגישים יותר מהאנשים האחרים.