הכולסטרול ה"טוב" מוריד את הסיכון לסרטן?

רמות גבוהות של כולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה - המוכר יותר ככולסטרול "הטוב" - קשורות לסיכון נמוך יותר לסרטן ולהתקפי לב. אלו ממצאי מחקר חדש.

החוקרים, מאוניבריטת טאפטס שבבוסטון, גילו כבר קודם לכן כי אנשים עם רמות נמוכות של ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה (LDL, או הכולסטרול "הרע") היו בסיכון גבוה לסרטן.

למרות שהממצאים מגבירים את החשש כי הטיפול שמטרתו להוריד את רמות הכולסטרול עלול להעלות את הסיכון לסרטן, החוקרים הדגישו כי אין זה נכון.

במסגרת המחקר הנוכחי, החוקרים השתמשו בנתונים מעשרות ניסויים קליניים איכותיים שעסקו בתרופות להורדת הכולסטרול הנקראות סטטינים, כדי לגלות אם קיים קשר בין רמות הליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL) לבין הסיכון לסרטן. (עורכי המחקר קיבלו דמי ייעוץ או מענקים משני יצרנים של תרופות סטטינים).

ניתוח הנתונים שערכו, של 24 מחקרים, כלל 76,000 איש בערך שהשתמשו בסטטינים וקרוב ל-70,000 איש שקיבלו פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה). המשתתפים היו תחת מעקב לאורך חמש שנים בממוצע.

גבוה יותר - טוב יותר

צילום: סיבה לא ברורה [צילום: AP]

הסיכון לפתח כל סוג של סרטן במהלך תקופת המעקב ירד ככל שקו הבסיס של הכולסטרול HDL עלה. רופאים ממליצים שרמות ה-HDL יהיו מעל 40 מיליגרם לדציליטר בגברים ומעל 50 מיליגרם לדציליטר בנשים.

לדוגמא, בקרב אנשים עם רמות HDL של 30 מ"ג/ד"ל, יהיו כ-15 מקרים לכל 10,000 איש בשנה; בקרב אנשים עם רמות HDL של 50 מ"ג/ד"ל, יהיו רק 10 מקרי סרטן לכל 10,000 איש. כל עליה של 10 מ"ג/ד"ל ברמות ה-HDL מורידה את הסיכון ב-36%.

במילים אחרות - ככל שגבוה יותר - טוב יותר. אנשים יכולים להעלות את רמות ה-HDL בעזרת התעמלות, אכילה נכונה, שמירה על משקל תקין, שתייה מתונה והימנעות מעישון. שימוש בסטטינים יכול להעלות במידה קלה את רמות ה-HDL גם כן.

התרופה היעילה ביותר להעלאת רמות ה-HDL, לדברי החוקרים, היא הניאצין, אך רק 10% מהאנשים אכן נהנים מיתרונות התרופה.

ניאצין הוא ויטמין B שניתן במינונים גבוהים מאד. והממצאים לא צריכים להתפרש כהמלצה להתחיל לקחת את התרופה כדי להוריד את הסיכון לסרטן, אלא כבסיס למחקרים נוספים בתחום.

לא ברור עדיין מדוע כולסטרול HDL מוריד את הסיכון לסרטן, אך ייתכן שהסיבה לכך היא ההשפעות האנטי-חמצוניות שלו. כולסטרול HDL יכול גם לעזור למערכת החיסונית בחיפוש והרס תאים חריגים ובעלי פוטנציאל סרטני.

בנוסף, לא ברור עדיין אם ה-HDL משפיע ישירות על הסיכון לסרטן או לא. רמות נמוכות של כולסטרול HDL הן גם סמן למצבים כרוניים כמו דלקתיות, המעלים את הסיכון למחלות. אך ההרגלים הבריאים שעוזרים לשמור על רמות גבוהות של כולסטרול "טוב" משפיעים בצורה משמעותית גם על מניעת רוב המחלות הכרוניות הקשורות להזדקנות.

הצעדים שניתן לנקוט בהם כדי להעלות את רמות הכולסטרול HDL - התעמלות, המנעות מעישון, אכילה נכונה, שמירה על משקל תקין - מועילים לבריאות ללא קשר לממצאי המחקר.

ממצאי המחקר פורסמו ב-Journal of the American College of Cardiology.