פוליטיקה במדים: הרמטכ"ל הבריטי יפוטר

מפקד הצבא הבריטי יפוטר מתפקידו בטרם סיים את כהונתו, כך מדווח היום (א', 13.6.10) הסנדיי טיימס.

ליאם פוקס, שר ההגנה, בראיון בלעדי לעיתון, אמר כי סר ג'וק סטיראפ, מפקד הצבא, יעזוב את תפקידו מוקדם מהצפוי. בנוסף, גם סר ביל ג'פרי, בכיר במשרד ההגנה, יעזוב את תפקידו בסתיו הקרוב. שני הבכירים נחשבים כמקורבים לממשלת לייבור, למרות שפוקס מדגיש כי הרמטכ"ל מסיים את תפקידו בשל כישלונות הצבא במלחמה באפגניסטן. "האנשים הכי טובים צריכים להיות בעמדות המתאימות. אנחנו חייבים לשמור על יציבות וביטחון מלא של האנשים אשר עובדים עבורנו, בעיקר בגלל שאנחנו נמצאים בתוך עימות צבאי מסוכן", לדבריו.

סטיראפ ספג ביקורת על כך שלא עשה מספיק עבור החיילים שבקווי החזית. השבוע היה אחד הקטלניים ביותר עבור חיילי נאט"ו, כאשר 32 מהם נהרגו, מתוכם 3 בריטים. רבים הביעו ביקורת כי הרמטכ"ל קיבל את תפקידו כמינוי פוליטי של טוני בלייר, והמשיך לשרת בתפקיד תחת בראון, שהאריך את כהונתו בשנתיים, אפילו שלא עשה את העבודה כראוי. קולונל טים קולינס, מפקד לשעבר בצבא, אמר: "ג'וק סטיראפ היה סניגור ידוע עבור צורת החשיבה המלוכלכת של הלייבור באפגניסטן". מבקריו של סטיראפ, טייס לשעבר, הוסיפו כי הוא לא מצליח לשלוט בכוחות בשטח בצורה נאותה. 294 חיילים בריטים נהרגו מאז תחילת המלחמה, כאשר במלחמת פוקלנד נהרגו 255.

זהות מחליפו של סטיראפ עדיין לא ידועה, אולם הוא יהיה, ככל הנראה, איש שטח. כריס פרי, אדמירל לשעבר בחיל הים, אמר כי מחליפו של הרמטכ"ל צריך להיות אדם "אשר אינו קשור לשיקולים פוליטיים. קצינים היו מוכנים להפוך את עצמם לפוליטיקאים כאמצעי לטיפוס בסולם הדרגות הפיקודיות". בינתיים, ממשיכים החיילים הבריטיים את מלחמתם באפגניסטן, כחלק מכוח נאט"ו במדינה. האמריקנים והבריטים טוענים כי הם סופגים את מרבית האש והאבידות, ומותחים ביקורת חמורה על שאר מדינות אירופה שאינן עוזרות בנשיאת הנטל הכבד. "ארה"ב ואנחנו מאוד מחויבות למשימה", דברי פוקס, "כל השאר חייבות להשיג אותנו".