"כולנו זוכרים מה קרה במשחק האחרון מול בוסטון". ההצהרה הזאת של אנדרו ביינום, סנטר הלייקרס, מתייחסת כמובן לתבוסה ב-39 הפרש במשחק 6 בסדרת הגמר ב-2008 ומשקפת את הלך הרוח של שחקני האלופה. הם מדברים על נקמה.
בלוס אנג'לס בונים על תרומתו של רון ארטסט, גיבור משחקי 5 ו-6 מול פיניקס בגמר המערב יחד עם קובי בראיינט, ומקווים כי לצד נקודות יוכל להצר את צעדיו של פול פירס, כוכב הסלטיקס בסדרה מול אורלנדו. "פול הוא מצ'-אפ קשה", אמר קובי, "הוא אחד השחקנים היחידים עם משחק חצי מרחק טוב, עם טווח רחוק ואחד שיכול ללכת עד הטבעת. זה מקשה לכסות אותו, אבל רון מוכן לאתגר".
שתי הקבוצות נפגשו פעמיים העונה ופעמיים קיבלנו קרבות צמודים. הלייקרס ניצחו בבוסטון 89:90 כשארטסט שמר את פירס על 15 נק' ב-4 מ-11 מהשדה, ובגומלין ניצחו הסלטיקס בסטייפלס סנטר, במשחק ממנו נעדר קובי, 86:87. במשחק זה נעצר פירס על 11 נק' בלבד.
ב-LA נשמו לרווחה לאחר שהליגה החליטה הלילה שלא להשעות את סשה וויאצ'יץ' בגלל המרפק ששלח לפניו של גוראן דראגיץ' מהסאנס במשחק 6 – פגיעה ששינתה את המומנטום במשחק ועזרה לסאנס לחזור מפיגור 18 נק'. בראיינט, שאחרי המשחק אמר כי רצה להרוג את וויאצ'יץ' על התקרית והשלכותיה, התייחס הלילה לענין בהומור כשאמר: "הוא עדיין נושם".
"אני חושב שלשחקנים שלי יש פרספקטיבה כי הם היו בקבוצת אליפות ובעונה שעברה ראו איך הכל מתפרק", אמר מאמן בוסטון, דוק ריברס, "אני חושב שהם יודעים שכל שנה היא השנה היחידה. אני חושב שהוותיקים יבינו את זה יותר מהצעירים. זו הגישה היחידה".
"כשאתה מתבגר ועדיין לא זכית בכלום, יש מרדף אחר הלא מושג", הודה קווןי גארנט, שהגעתו עם ריי אלן הובילה לזכייה בתואר לפני שנתיים, "כשאתה זוכה באליפות כשאתה צעיר, זה לקח לעתיד. אתה יודע מה צריך לעשות, לומד את זה כאדם צעיר. מבחינתי, כשאתה מתבגר ורודף אחרי האליפות, אתה מעריך את הדברים יותר ויותר בכל פעם כשאתה לא מצליח במשימה".
"אתה משחק כדורסל בשביל אליפות", סיכם הביג טיקט, "זה כיף כשאתה נבחר לאולסטאר, אבל אתה משחק עבור באנר האליפות בסופו של דבר. אתה משחק עבור טבעות האליפות". "אני רוצה לנצל את ההזדמנות שיש לנו", אמר ראז'ון רונדו, "אני חושב שיש פה בחורים מיוחדים, על המגרש ומחוצה לו. אני רוצה אליפות העונה"
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה