ועדת חקירה בקונגרס: תוספות מזון מכילות רעלים

חקירה מטעם הקונגרס בנושא תוספות תזונתיות גילתה עקבות לעופרת, לכספית ולמתכות כבדות אחרות כמעט בכל המוצרים שנבדקו, כמו גם מספר רב של הבטחות וטענות לא חוקיות שנעשו על-ידי היצרנים. כך דיווח אמש הניו-יורק טיימס.

רמות המתכות הכבדות המזוהמות לא עלו על ההגבלות הקבועות בחוק, אך החוקרים גילו גם רמות לא רצויות ומדאיגות של שאריות ממדבירי מזיקים ב-16 מתוך 40 התוספות שנבדקו. בנוסף, על אחד ממוצרי ג'ינקו בילובה הייתה תווית שטענה כי המוצר מטפל במחלת אלצהיימר (לא טיפול יעיל, אך קיים), בעוד שמוצר אחר שהכיל ג'ינסנג הבטיח למנוע הן סוכרת והן סרטן.

סטיב מיסטר, נשיא המועצה לתזונה אחראית, קבוצת סחר המייצגת את תעשיית תוספות המזון, אמר כי אין זה מפתיע שתוספות תזונתיות עשביות מכילות עקבות של מתכות כבדות משום שאלו נמצאות בקרקע ובצמחים. "אני לא חושב שיש בכך דאגה לצרכנים", אמר בראיון לעיתון.

ממצאי הדוח יוצגו היום לסנאט, שבועיים לפני תחילת הדיון בחוק לבטיחות המזון, שיביא עימו שליטה גדולה יותר על יצרני המזון. מידת הקשיחות של החוק כלפי יצרני תוספות המזון תלויה כמובן בלוביסטים, אך על-פי הטיימס, מספר חברי קונגרס הביעו כבר ספקות לגבי ההשפעה שתהיה לו על היצרנים.

לפחות תשע טענות מטעות צוינו בדוח שהוכן על-ידי Government Accountability Office. טענות אלו כוללות הבטחה כי המוצר יכול לרפא מחלות, כמו סוכרת, אלצהיימר וסרטן. באחד המקרים לדוגמה, איש המכירות טען כי תוספות שום יכולות להחליף תרופות להורדת לחץ דם. מוצרים המתיימרים לטפל או להקל על מחלות חייבים לעבור סקירה קפדנית משום שהם נחשבים לתרופות על-ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA).

ההשגחה על תוספות המזון השתפרה בשנים האחרונות, כך לדברי הסנאטור הרב קול, שינהל את השימוע היום. למרות זאת, ה-FDA זקוק לרשויות ולכלים כדי לוודא שתוספות המזון אכן בטוחות ויעילות כפי שהן נתפסות על-ידי אמריקנים רבים המשתמשים בהן.

אחד העדים שאמור להעיד - ד"ר טוד קופרמן - נשיא ConsumerLab.com - אמר כי תוספות עם חומרים מזוהמים במתכות כבדות הן הבעיה העיקרית. לאחר בדיקה של יותר מ-2,000 תוספות תזונתיות מ-300 יצרנים, בדיקות המעבדה גילו כי באחד מכל ארבעה יש בעיות איכות.

על-פי הפרסומים בעיתון, ייתכן שהחוק לגבי בטיחות תוספות המזון ידרוש מהיצרנים להירשם על בסיס שנתי ב-FDA ולאפשר לארגון להוריד מהמדפים תוספות מסוכנות.

על-פי הערכות, כמחצית מהאמריקנים משתמשים בתוספות ויטמינים לפחות פעם בכמה זמן. המכירות השנתיות עומדות על כ-25 מיליארד דולר בשנה.