הוותיקן מודה לראשונה: האפיפיור חולה בפרקינסון

בוותיקן מודים לראשונה, ערב יום הולדתו ה-83 של האפיפיור, יוחנן פאולוס השני, כי האפיפיור סובל מפרקינסון. את התרופה למחלה, כך מוסרים בוותיקן, מקבל האפיפיור דרך התפילות שלו, האל והבתולה מריה.

הקרדינל ג'ובאני באטיסטה רה, ראש קהילת הבישופים בוותיקן, בראיון שהעניק (יום ה') לעיתון האיטלקי קוריירה דלה-סרה, לרגל יום הולדתו של האפיפיור שחל היום הוא אמר, כי נשקו הסודי של הכס, שאיפשר לו לנצח ולהתמודד עם המחלה, הוא התפילות. "הוא שם את מבטחו באל, ומאמין כי האל והבתולה מריה נמצאים לצידו במאבקו על החיים", אמר.

הקרדינל באטיסטה רה ציין, כי למרות גילו המתקדם ומחלתו הקשה, מקפיד האפיפיור לתפקד בצורה רגילה, עד כמה שהוא יכול. "יומנו של האפיפיור מלא באירועים מתוכננים. בחודש יוני הוא יערוך ביקור בקרואטיה. באוגוסט אמור האפיפיור לבקר במונגוליה ובמזרח אסיה, אך ביקור זה מוטל בספק לאור התפרצות מחלת הסארס", כך הוסיף.

הוותיקן נמנע בשנים האחרונות להתייחס לסיבות שגרמו לרעד בידיו של האפיפיור ולכבדות בדיבורו. כשנשאלו בעבר על מצב בריאותו של האפיפיור, השיבו בוותיקן כי ברצונם לשמור את פרטיותו ובכך נמנעו לגלות דבר על מחלתו. למרות ניסיונות ההסתרה וההכחשה, העריכו רבים בעולם כי הרעידות והדיבור הכבד נגרמים ממחלת הפרקינסון.