אובמה ימנה שופטת ללא ניסיון לביהמ"ש העליון

לאחר כחודש שבו נשיא ארה"ב, ברק אובמה, מנסה למצוא את המועמד המתאים ביותר לרשת את הכיסא של השופט ג'ון פול סטיבנס שפרש, היום (ב', 10.5.10) הוא צפוי להודיע על בחירתו.

אלנה קגן בת החמישים, האישה הראשונה שהייתה דיקנית בית הספר למשפטים בהרווארד, תהיה, ככל הנראה, המועמדת של אובמה לכס, כך מדווחת סוכנות הידיעות AP. קגן עתידה להיות השופטת הרביעית בהיסטוריה של בית המשפט העליון, והראשונה מזה כמעט ארבעה עשורים ללא ניסיון שיפוטי. העובדה שמעולם לא כיהנה כשופטת עלולה להיות לה לרועץ כאשר היא צפויה לספוג ביקורת רבה על כך. מצד שני, רבים סבורים כי זו גם דרך מעולה להימנע מביקורת, שכן אין בעברה החלטות שיפוטיות שנויות במחלוקת.

אובמה חושש מאוד מכך שבית המשפט העליון מאבד את צביונו הליברלי והופך לשמרני מדי, במיוחד לאור ניסיונותיו להרחיב את השפעות הממשלה. ג'ון סטיבנס היה, ללא כל עוררין, מנהיג הליברלים בבית המשפט, וכעת עם פרישתו רבים שיערו כי אובמה ינסה לאזן את המגרש. קגן, למעשה, אינה ליברלית כלל, אולם מינויה מלמד על כך שאובמה רוצה לראות מנהיגות על ספסל השופטים, שתוכל לאזן את השליטה השמרנית בו.

קגן מכהנת כעת בתפקיד היועצת המשפטית לממשלה, וכאשר מונתה לתפקיד, התראיינה לניו-יורק טיימס וניסתה להגן על העובדה שאין בעברה ניסיון שיפוטי נרחב: "אני מביאה ניסיון חיים של למידה ולימוד של החוק".

זהו מינויו השני של אובמה מאז נכנס לתפקיד, כאשר בשנה שעברה מינה את השופטת ההיספנית הראשונה בתולדות בית המשפט - ג'וליה סוטומאיור. מינוי בבית המשפט העליון של ארה"ב הוא, למעשה, מינוי לכל החיים, ואדם יכול לכהן על הכס גם עשרות שנים. אין ספק כי העובדה שאובמה מינה מחצית מהנשים שאי-פעם כיהנו בבית המשפט, מהווה חידוש מרענן, ובעל השפעה אדירה על ההיסטוריה המשפטית של ארה"ב.