שומנים בדם - המפתח למחלות לב

מדענים חוקרים כבר זמן רב את התפקיד שמשחקים הטריגליצרידים במחלות לב, וכעת הצליחו למצוא עדויות גנטיות הקושרות בין ריכוזים גבוהים של שומנים אלו בדם לבין עלייה בסיכון לבעיות לבביות.

עד כה, רמות הכולסטרול היו המטרה העיקרית של המאמצים במניעת מחלות לב, אך מומחים טוענים כי הדוח החדש, שפורסם ב-The Lancet, משנה תפישה זו.

טריגליצרידים, מקור עיקרי לאנרגיה, מיוצרים על-ידי הכבד או מופקים מהמזון.

לדברי החוקרים, מאוניברסיטת קיימברידג' שבאנגליה, למרות מחקרים הנעשים מזה מספר עשורים, עדיין לא ברור אם רמות גבוהות של טריגליצרידים יכולות לגרום למחלת לב.

במסגרת המחקר הנוכחי, החוקרים גילו כי אנשים עם נטייה גנטית לרמות גבוהות של טריגליצרידים היו גם בסיכון גבוה יותר למחלות לב. כלומר, שהמסלולים הכימיים של הטריגליצרידים מעורבים כפי הנראה בהתפתחות מחלות לב.

כדי לחקור את הקשר הגנטי בין הטריגליצרידים לבין מחלות לב, צוות החוקרים אסף נתונים של 302,430 איש שלקחו חלק ב-101 מחקרים. הם השתמשו בגישות גנטיות חדשניות - הנקראות "'Mendelian randomisation analysis" (ניתוח נתונים אקראי של חוק מנדל), ובדקו במיוחד מוטציות בגן אפוליפופרוטאין A5, גורם מכריע ידוע בריכוזי הטריגליצרידים. הם גילו כי כל העתק של המוטציה הביא לעלייה של 16% בריכוזי הטריגליצרידים, כלומר ששני העתקים העלו את רמות הטריגליצרידים ב-32%.

החוקרים הגיעו למסקנה כי אנשים עם שתי מוטציות היו בסיכון גבוה ב-40% לפתח מחלות לב.

נושא שנוי במחלוקת

צילום: שינוי הקווים המנחים [צילום: AP]

למרות שממצאים גנטיים אלו מצביעים על תפקיד הטריגליצרידים בהתפתחות מחלות לב, הם אינם פותרים מהצורך בניסויים קליניים אקראיים בתרופות להורדת רמות הטריגליצרידים בדם. ניסויים כאלו צריכים לעזור ולקבוע אם הורדת ריכוזי הטריגליצרידים יכולה להוריד את הסיכון למחלות לב. ישנן כיום מספר תרופות זמינות, או כאלו הנמצאות תחת פיתוח, שיכולות להשפיע על רמות הטריגליצרידים בדם.

חברת התרופות נוברטיס, קרן הלב הבריטית ומועצת המחקר הבריטית מימנו את המחקר.

חוקרים מסכימים כי עדיין נדרש מחקר נוסף בנושא. רמות גבוהות של כולסטרול LDL זוהו בצורה ודאית כגורם סיכון קרדיווסקולרי שניתן לשנותו, וישנן ראיות מוצקות לכך שרמות נמוכות של כולסטרול HDL מעלות גם הן את הסיכון לאירועים קרדיווסקולריים, אך קשה יותר לקבוע מהו התפקיד העצמאי שרמות גבוהות של טריגליצרידים משחקות בסיכון הקרדיווסקולרי והנושא שנוי במחלוקת.

לדבריהם, המחקר הנוכחי מצביע על קשר עצמאי מתון בין טריגליצרידים למחלות לב כליליות, ולמרות הממצאים עדיין צריך להוכיח שהורדת רמות הטריגליצרידים אצל חולים בסיכון למחלות לב מורידות את הסיכון לאירועים קרדיווסקולרים, ואם כן באיזה אחוז.

מספר חוקרים סבורים גם כי המחקר יוכל לשנות את הקווים המנחים למניעת מחלות לב, משום שעד כה רופאים התמקדו רק בהורדת רמות ה-LDL והעלאת רמות ה-HDL, וזאת משום שמחקרים קבעו כי שני אלו הם השחקנים הראשיים בעלייה בסיכון למחלות לב.