"שפיל ג'קסון ילמד לסתום את הפה אומר אמן"

אחרי שסן אנטוניו נכנסה לפיגור 3:0 מול פיניקס, נתון בלתי הפיך כמעט לאור העובדה שמעולם לא חזרה קבוצה מפיגור שכזה לנצחון בסדרת הטוב משבעה משחקים, תנסה הלילה יוטה להימנע מגורל דומה כשתארח את הלוס אנג'לס לייקרס במשחק 3 (03:00, ישיר ב-5+LIVE).

בצל הכנות הלייקרס למשחק עומד רון ארטסט. בסוף השבוע לא נבחר רון-רון לאחת משתי חמישיות ההגנה של העונה, דבר שהכעיס מאוד את קובי בראיינט, כוכב הקבוצה. "זה בולשיט, זה כל מה שיש לי לומר", הגיב בראיינט על אי הבחירה בחברו לקבוצה.

ארטסט מצידו, שב להיות השחקן הכועס המוכר לנו מהשנים שעברו. אחרי חודשים ארוכים של שתיקה והתנהגות מופתית, תקף הפורוורד את מנהגו של המאמן פיל ג'קסון להביע ביקורת על משחקו בתקשורת לפני שיעשה זאת פנים מול פנים.

"סוף סוף פיל לא הזכיר אותי בדרביו בתקשורת, אז אפשר להתכונן למשחק", כתב רון-רון בדף הטוויטר שלו, "אני מקווה שימשיך לדבר איתי לפני שידבר עליי בתקשורת. התנהגתי בצורה מוזרה מאז שפיל אמר עליי דברים בתקשורת. אני מקווה שידע לסתום את פיו, ונאמר אמן".

ארטסט כעס על הביקורת של ג'קסון בנוגע לכמות השלשות שזרק בפלייאוף. שחקן הלייקרס דייק עד עתה רק ב-7 מ-42 זריקות משלוש נק', 16.7% בלבד. "אני מניח שאצטרך להתרגל לכך כי פיל הוא מאמן שונה", סיכם ארטסט, "אבל מבחינתי הדברים הגיעו בעיתוי לא טוב. אני חושב שאנחנו משתפרים כקבוצה אז עלינו להמשיך ולהתקדם. אני חושב שיש לי את המאמן הכי טוב בעולם אבל שידבר איתי ולא עליי אם יש לו מה לומר". 

"הייתי מאוד כנה איתו בסיטואציה הזו", הגיב ג'קסון, "דיברתי איתו על השלשות שלו. אנחנו מצפים שהוא יחזור לקלוע היטב וייצא מהתקופה הזאת אבל הוא חייב לבחור נכון יותר את הקליעות. גם טוני קוקוץ' לא פגע בשיקגו במהלך הפלייאוף ואז קלע 4 שלשות במשחק אחד בפיינלס מול סיאטל".

הלייקרס, שהדיחו את הג'אז מהפלייאוף בשנתיים האחרונות, הפסידו פעמיים במשחקי 3 ביוטה. בשתי הסדרות המדוברות הייתה אל איי ב-0:2 ונוצחה במשחק 3. אנדריי קירילנקו, פורוורד יוטה, יחזור מפציעה וישחק הלילה אך עדיין לא בטוח שיפתח בחמישייה.

"זו האלופה וגם העונה הם בכושר דומה", אמר דרון וויליאמס, רכז הג'אז, "אני לא חושב שהמגרש הביתי שלנו מטריד אותם. הם ניצחו פה בעבר וניצחו אותנו כאן העונה בלי קובי. זו קבוצת חוץ מצוינת שמנצחת ולא משנה היכן היא משחקת. אני לא חושב שהקהל שלנו והמגרש שלנו יטרידו אותם".