תגלית חדשה בדרך לטיפול בסרטן

מחקר חדש מראה כי רבים מתאי סרטן המעי הגס היוצרים גידולים ניתנים לחיסול על-ידי דיכוי היכולת של התאים לספוג חומר מזין משמעותי.

תאי גזע בוגרים נורמלים מסוגלים לחדש את עצמם על-ידי חלוקה כמעט לא מוגבלת. תאי גזע סרטניים, או בקיצור CSCs, הם תוצאה של מוטציות מתאי גזע נורמלים. כאשר ה-CSCs מתחלקים, הם יכולים להתפתח ל-CSCs חדשים, או לכל סוג של תא סרטני. ה-CSCs משחקים תפקיד חשוב בהישנות גידולים לאחר כימותרפיה.

הכימותרפיה יעילה בחיסול רוב תאי הגידול, אך היא אינה יעילה באותו אופן עם CSCs. כלומר, גם כאשר הגידולים מתכווצים או נעלמים בעזרת הכימותרפיה, ה-CSCs שורדים, משכפלים את עצמם ובסופו של דבר מייצרים תאי גידול חדשים.

ל-CSCs יש תכונות הדומות לתאי גזע נורמלים, לכן החוקרים נאלצו למצוא דרך לתקוף אותם בזמן שהן שומרים על תאי הגזע הבוגרים כשהם חיים. כדי לעשות זאת, הם השביתו מכלל פעולה את הרצפטור של גורם גדילה דמוי אינסולין (IGF-1R) שהוא רצפטור שנמצא בכמויות גדולות בתאי סרטן המעי הגס. הם גילו כי על-ידי דיכוי רצפטור IGF, ניתן לפתח אסטרטגיית טיפול חדשה לסרטן המעי הגס.

עדיין נדרש מחקר נוסף כדי לקבוע אם הורדת מספר ה-CSCs יכולה למעשה להפחית את שיעור הישנות סרטן המעי הגס.

סרטן המעי הגס נותר הסרטן הקטלני השלישי בארצות הברית. על-פי נתונים של האגודה האמריקנית לסרטן, ישנם 147,000 מקרים חדשים של סרטן המעי הגס בכל שנה, ו-49,920 מקרי מוות. כשמחצית מכל מקרי הסרטן, כולל סרטן המעי הגס, חוזרים בתוך חמש שנים מהטיפול.

ממצאי המחקר פורסמו ב-Federation of American Societies for Experimental Biology.