אורלנדו בחצי גמר המזרח, הבאקס הישוו

אורלנדו הפכה הבוקר לקבוצה הראשונה שעולה שלב בפלייאוף 2010 עם נצחון חוץ נוסף בשארלוט וסוויפ חלק ששלח את דווייט האוורד וחבריו לחצי גמר המזרח. מילווקי חזרה לחיים עם נצחון ביתי שני ברציפות על אטלנטה והישוותה ל-2:2. במערב הביסה פיניקס את פורטלנד 88:107 ועלתה ליתרון 2:3.

מילווקי-אטלנטה 104:111 (2:2)
מייק וודסון, מאמן ההוקס, אמר אחרי התבוסה במשחק 3 כי קבוצתו עדיין נמצאת בתהליך למידה. הוא צדק. עוד משחק רע של ההוקס נגמר בהפסד, והסדרה, שנראתה על הנייר ערב הפלייאוף ו-2 משחקים בתוכו כגמורה, אינה כזאת. היא חיה, נושמת ובועטת.

היום של שחקני אטלנטה נפתח בתאונת דרכים כשמכונית קדילק שיבשה להם את הלו"ז בהתנגשות באוטובוס הקבוצה. הבד-לאק נמשך במגרש. ג'וש סמית אמר ש"אין מה לעשות בויסקונסין". הוא טעה. תהיה לו עבודה רבה שם גם במשחק 6 כי הוא וחבריו יצטרכו לחזור.

מהפתיחה נאלצו הניצים לרדוף אחרי היריבה, שנהנתה מיום התקפי משובח מצידם של ברנדון ג'נינגס, לוק רידנהאור וג'ון סלמונס. ספסול ארוך מדי של אל הורפורד, חלקו בגלל בעיית עבירות וחלקו בשל החלטת וודסון, הובילו את שחקני הפנים של הבאקס, המשחקים ללא אנדרו בוגוט הפצוע, לשליטה מוחלטת מתחת לסלים.

ברבע השלישי עמד יתרון מילווקי על 2:16 בנק' בצבע, ויחד עם סלים רצופים של ג'נינגס ברחו המארחים ליתרון דו ספרתי. "שיחקנו הגנה רעה, היינו עצלנים", אמר וודסון בסיום. ההוקס עוד הגיעו לפיגור 6 בלבד ברבע האחרון תוך ניצול 4 דקות בצורת של המארחים ללא נקודה, לפני שג'נינגס קלע 4 נק' בריצת 2:7 ושם זה נסגר.

23 נק' ו-6 אס' היו לרוקי המבטיח, 22 קלעו סלמונס וקרלוס דלפינו. ארסאן איליאסובה הוסיף 11, מ'בה-מוטה 10 וקורט תומאס 9. באטלנטה הובילו ג'ו ג'ונסון עם 29 ו-9 אס', ג'מאל קרופורד שקלע 21 וג'וש סמית עם 20 ו-9 ריב'. 15 היו למייק ביבי, רק 8 בנק' וריב' להורפורד.

צפו בנצחון שהעלה את המג'יק לחצי גמר המזרח

שארלוט-אורלנדו 99:90 (4:0, המג'יק ניצחו ועלו לחצי גמר המזרח)
הבכי, הצעקות ובעיקר הקיטורים לא עזרו גם הפעם לדווייט האוורד. סנטר אורלנדו שוב הסתבך עם השופטים וביצע 6 עבירות שנתנו לו רק 23 דקות על הפרקט. הוא שוב לא היה פקטור כשסיים עם 6 נק' ו-13 ריב'. אבל למזלו, הבובקאטס, בהופעתם ההסטורית הפלייאוף, לא היוו יריב ראוי למג'יק.

אלופת המזרח ב-2009 ממשיכה הלאה ותזכה כעת למנוחה ארוכה מהרגיל בגלל נצחון הבאקס על ההוקס והעובדה שבסדרה זו מחכים לפחות עוד 2 משחקים. אנשי המפתח הלילה היו וינס קרטר, שקלע 21 נק', וג'אמיר נלסון ששוב שלט לחלוטין במצ'-אפ מול ריימונד פלטון, קלע 18 נק' וניהל היטב את המשחק של הואן גנדים.

האוורד, שכינויו החדש הוא "עבירה שלו" - כינוי שהודבק לו על ידי חבריו לקבוצה לאור ה"רומן" עם השופטים, סיכם: "קשה מאוד כך. יש הרבה דברים שלא הולכים בכיוון שלי או בכיוון הקבוצה. עכשיו נזכה למנוחה של מספר ימים. אני אנוח היטב".

"אם מישהו היה אומר לי לפני הסדרה שנעבור בסוויפ ושדווייט ישחק פחות מ-30 דקות בממוצע למשחק הייתי אומר שהוא משוגע", סיכם סטן ואן גנדי את 4 המשחקים בהם רשם סופרמן 22 עבירות. "אורלנדו השתפרה, היא יודעת לשחק כדורסל פלייאוף. אנחנו עדיין מנסים להבין איך משחקים אותו", אמר לארי בראון.

המג'יק, אלופי המזרח אשתקד, קיבלו 17 נק' מרשארד לואיס ו-14 שקלע מאט בארנס יחד עם 8 ריב'. 13, כולל 3 שלשות, היו למייקל פייטרוס.

בצד המפסיד, שם יתמקדו מאמציו של מייקל ג'ורדן הבעלים בהשארתו של המאמן לארי בראון בעונה הבאה, קלע טיירוס תומאס 21 נק' עם 9 ריב'. ג'ראלד וואלאס סיפק 17, בוריס דיאו 13 ופלטון 11 ו-6 אס'. סטיבן ג'קסון, האיש שהפך את הקבוצה לשייכת לשמינייה הגדולה במזרח, היה חלש וסיים עם 2 מ-11 מהשדה ו-8 נק' לצד 8 אס'.

צפו בנצחון הגדול של הסאנס על הבלייזרס

פיניקס-פורטלנד 88:107 (2:3 לסאנס)
הבלייזרס קיוו כי העובדה שכבר ניצחו בפיניקס בסדרה יחד עם הנצחון המרשים במשחק 4 וחזרת ברנדון רוי ישנו את הלך הדברים. בפיניקס דיברו על החזרת הקצב המהיר וחזרה לסביבות 110 הנק' למשחק וטענו כי זהו קצב בו יתקשו שחקניו של נייט מקמילן לעמוד. הם צדקו.

למרות פתיחה איומה, בה פיגרו 18:4, הצליחו השמשות להפוך את הקערה והרשימו בנצחון גדול. רוי היה חלש עם 5 נק' בלבד, וגם העובדה שסטיב נאש היה רחוק משיאו במרבית שלבי המשחק לא מנעה מפיניקס את ה-W הכל כך חשוב. עכשיו היא חוזרת לאורגון למשחק 6 ותנסה להשיג נצחון חוץ שני בסדרה שיבטיח את עלייתה לחצי גמר המערב.

ריצת 0:13 ברבע השלישי הכניעה סופית את הבלייזרס והשאירה את לוחמיו של מקמילן מאחור. 3 סיבות עיקריות היו לנצחון פיניקס. האחת, תרומה אדירה מהספסל של אלווין ג'נטרי, שסיפק 55 נק' לעומת 23 בלבד של מחליפי הבלייזרס. השנייה, שלשות מתוזמנות היטב של צ'אנינג פריי וג'ארד דאדלי, שתי ההפתעות הנעימות העונה בקבוצה. השלישית: הליכה אגרסיבית לסל שהובילה ל-29 זריקות עונשין לעומת 14 בלבד של האורחים.

פריי ודאדלי קברו יחד 8 מ-14 זריקות מחוץ לקשת. הסנטר הצנום, שהביע פומבית את האפשרות לצאת מחוזהו ולנסות לקבל חוזה יקר יותר לנוכח העונה המצוינת שהוא מציג, התעלל באקסית שאת מדיה לבש לפני מעברו לאריזונה. לפריי היו במשחק 20 נק' עם 8 ריב', דאדלי הוסיף 19, 5 אס' ו-4 ריב'.

אמארה סטודמאייר קלע 19 למנצחים, ששברו שיא בסדרה עם 17 נק' בהתקפות מתפרצות. נאש רשם 14 עם 10 אס' אך קלע רק 2 מ-5 מהשדה. 13 היו לג'ייסון ריצ'ארדסון.

בצד המפסיד רשם אנדרה מילר 21 נק'. 17  היו ללמרכוס אלדרידג', שקלע 31 נק' במשחק הקודם, ורק  2 ריב'. 17 סיפק ג'אריד ביילס, 11 היו לרוקי דונטה קנינגהאם.