תרופות נוגדות דיכאון לטיפול בשבץ?

שבץ הוא הגורם השלישי למוות בארצות הברית והגורם העיקרי לנכות רצינית ארוכת טווח. כ-795,000 אמריקנים סובלים משבץ בכל שנה. נכון להיום, ישנן מעט מאוד אופציות טיפוליות לאלו הסובלים משבץ, אך מחקר שנעשה לאחרונה זיהה כי תרופות נגד דיכאון יכולות להוות אופציה חדשה אפשרית.

תרופות נוגדות דיכאון משמשות לעיתים קרובות לטיפול בדיכאון לאחר שבץ, אך המדענים מאמינים כי הן יכולות להועיל גם לשיפור התוצאות של השבץ עצמו.

במסגרת ניסויים בבעלי חיים, חוקרים מהמוסד לחקר ההזדקנות Buck שבקליפורניה, גילו כי גדילה של תאי עצב - נוירוגנסיס (התהוות רקמת עצבים), מפחיתה את חומרת השבץ ומשפרת באופן דרמטי את התפקוד בעקבות שבץ. כלומר, שהתרופות המעודדות גדילה של תאי עצב חדשים במכרסמים יכולות להועיל גם לחולים שעברו שבץ, וכן שתרופות נוגדות דיכאון יכולות להתאים לניסויים קליניים בבני אדם.

מחקר קודם הראה כי ישנם ניסיונות של המוח לרפא את עצמו לאחר שבץ על-ידי גידול תאי עצב חדשים, אך זהו המחקר הראשון שבדק אם תאי העצב החדשים משפרים את תפקוד המוח. במסגרת הניסויים, אצל עכברים שהונדסו גנטית לגדל תאי עצב חדשים נראה שיפור משמעותי בתפקוד המוטורי לאחר שבץ.

המדענים קוראים לחולים להיזהר ולא לטפל בעצמם, ומדגישים כי ניסויים נוספים עדיין נדרשים כדי להעריך את בטיחות השימוש בתרופות אלו לגידול תאי עצב בבני אדם.

לכל דבר יש תופעות לוואי פוטנציאליות, הדגישו עורכי המחקר, וגם שימוש במשהו תמים לכאורה, כתרופות נוגדות דיכאון, נושא עימו את האפשרות לנזק. לכן, יש צורך לבדוק תרופות אלו במסגרת ניסוי רפואי מבוקר.

ממצאי המחקר פורסמו ב-Proceedings of the National Academy of Sciences.