בוש מציע: לכונן אזור סחר חופשי במזה"ת

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, מציע (ו') לכונן במזרח התיכון אזור סחר חופשי במהלך העשור הקרוב. כך מסרו פקידי ממשל בוואשינגטון.

בוש מבקש לגבש את התוכנית על-סמך הסכמי הסחר החופשי שיש לארצות הברית עם ישראל ועם ירדן, ועל טיוטת הסכם הסחר החופשי של ארה"ב עם מרוקו. בסופו של התהליך אמורים להתבטל כל המכסים, הגבלות המסחר והגבולות הכלכליים בין ארה"ב למדינות האזור.

הנשיא מציע את התוכנית, בנאומו (9.5.03) באוניברסיטה של דרום קרוליינה. בשלב הזה לא יודיע הנשיא מי יהיו המדינות שיהיו חברות באזור הסחר החופשי.

פקידים בממשל אמרו, כי ארה"ב תקיים משא-ומתן בעניין זה עם כל מדינה בנפרד, וכי הם מקווים שעירק והמדינה הפלשתינית שתקום - יכללו גם הן בהסכמים. לדברי בוש, מהלך כזה עשוי לחזק את השלום באזור.