שמועות בפקיסטן: ארה"ב לכדה את בן-לאדן ועוד כמה מארגון אל-קאעידה

בפקיסטן נפוצו אמש (יום ד', 3.4.03) השמועות שארה"ב לכדה כמה ממנהיגי ארגון הטרור אל-קאעידה, ולא מן הנמנע שגם את מנהיג הארגון אוסאמה בן-לאדן. פקיסטן מכחישה דיווח זה.

כך פורסם בעיתון אל-חיאת, היוצא לאור בלונדון. העיתון כותב שלא הצליח לקבל אישור רשמי לידיעה. שלטונות פקיסטן הודיעו שלכדו כמה ממנהיגי הארגון ובהם את האזרח התימני, וואליד חאלד עטאש, החשוד שהיה מעורב בהתקפה על המשחתת 'קול', USS COLE, שבמהלכו נרצחו 17 נחתים אמריקנים (2000).

עטאש אשר מוכר גם בשם וואליד או טאופיק, היה מתאם הפעולות של לפחות שני חוטפי המטוסים ב-11 לספטמבר 2001, שהתכוונו להתנגש בבניין הפנטגון. הוא נחשב למקורב מאוד לאוסמה בן-לאדן, אם כי טרם נודע האם הוא יכול לספק מידע רלוונטי אודות רב הערבים.

יחד עימו נעצרו 5 פעילים נוספים. פקיסטן תסגיר את העצורים לידי ארה"ב בימים הקרובים. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, תיאר את עטאש כ"אחד מבכירי אל-קאעידה" ואמר שמעצרו מאפשר לשוחרי חופש לדאוג פחות.