מומחים: להכיר בכאב כמחלה

רופאים בבתי חולים ואנשי אקדמיה טוענים כי יש להכיר בכאב כרוני כמחלה, ומאמינים כי הכרה זו תניף אסטרטגיות רשמיות ומימון שיוכלו לעזור לחולים הסובלים מהמצב.

מיליוני בני אדם בעולם כולו סובלים מבעיות מתמשכות המלוות בכאב, אך רק אחוז מאוד קטן מהם פונה למומחים, וחלק לא מבוטל מהם מאמין כי הרופאים אינם יודעים כיצד לטפל בכאב שלהם.

כאב - כולל בעיות גב - הוא הסיבה השנייה בשכיחותה להיעדרות מהעבודה, ולכן יש לבעיה השלכות עצומות על החברה בכללותה, משום שכאב מאוד קשה לטיפול. בנוסף, מרשמים באלפי מיליוני דולרים ניתנים בכל שנה למשככי כאבים.

חולים רבים מחפשים אחר סיבות לכאב שהם סובלים ממנו, אך ברוב המקרים לא ניתן למצוא אותן. כיום, מומחים רבים בתחום עושים ניסיון להביא להתייחסות רצינית יותר למצב וקיים ניסיון לקבוע, במיוחד באירופה, כי הכאב הוא מחלה בפני עצמה.

חוקרים בודקים את הרעיון כי לשינויים בעמוד השדרה ולמוח יש השפעות של שימור הכאב אצל הסובלים ממנו, מה שהופך את המצב לבעיה מתמשכת שעלולה לגרום לדיכאון ולחרדה. הם סבורים כי הדרכה נוספת תוכל לעזור לרופאי המשפחה להעריך נכון את חומרת הכאב של החולים.

התערבויות לא רפואיות כמו פסיכותרפיה והקפדה על סגנון חיים פעיל יכולות גם הן לשחק תפקיד, כשמספר מחקרים הראו כי הסחות דעת יכולות לעזור לחולים להימנע מתחושת הכאב. למרות זאת, מספר התרופות החדשות שפותחו בעשור האחרון לטיפול בכאב הוא מאוד קטן.